Книга Все равно женишься!, страница 36 – Елена Байм

На рассвете я был уже на ногах. Быстро одевшись, поспешил к комнате Катрин, надеясь перехватить ее до общего завтрака. Однако дверь мне открыла ее заспанная служанка. Девушка удивленно моргнула и тихо сообщила, что графини в покоях нет — она еще полчаса назад ушла в сад, в дальнюю беседку.

Я тут же развернулся и направился к выходу из замка. Шагая по росистым тропинкам утреннего сада, я невольно поймал себя на горькой усмешке. Какая ирония судьбы — всего неделю назад Катрин сама искала встречи со мной, сама звала меня в этот сад, а я, увлеченный фальшивым блеском Элизабет, глупо ее проигнорировал. А теперь сам бегу по дорожке в отчаянной надежде просто увидеть ее и получить шанс на оправдание себя.

Вскоре среди густых кустов роз показалась белая беседка. Катрин сидела там, спиной ко мне, глядя на пруд. На ее плечи была накинута легкая шаль. Заслышав мои шаги, она обернулась.

В ее глазах не было вчерашнего ледяного презрения — скорее, усталость.

— Доброе утро, Катрин, — тихо произнес я, останавливаясь у входа в беседку и не решаясь пройти внутрь. — Прости, что тревожу тебя...

Она молча кивнула, позволяя мне войти и продолжить.

— Я пришел сказать то, что должен был сказать еще вчера, — я глубоко вздохнул, собираясь с духом, и, наконец, произнес:

— Я подлец, Катрин. Я вел себя недостойно, тайно встречаясь с невестой твоего брата, который считал меня своим другом. Мне нет оправдания, и я не собираюсь выгораживать себя. Но я хочу, чтобы ты знала — ты была права, и я пошел к Рагнару и все ему рассказал, ничего не утаивая.

Катрин резко подалась вперед, в ее глазах вспыхнул неподдельный испуг. Она прекрасно знала крутой нрав своего брата и то, как драконы карают за оскорбление чести.

— Ты с ума сошел, Арчи?! — испуганно выдохнула она, непроизвольно сжав шаль. — Зачем ты это сделал? Зачем рассказал? Я... я ведь не собиралась ему ничего рассказывать вот так... неподготовленно... Сказала те слова в гневном порыве, хотела, чтобы Элизабет одумалась и прекратила вести себя как настоящая дрянь. Скажи... какое наказание придумал Рагнар? Он вызвал тебя на поединок? Ты должен немедленно отказаться! Я сейчас же пойду и поговорю с братом!

Я грустно улыбнулся, глядя на ее искреннюю тревогу, которая согрела мне душу:

— Ничего не надо делать, Катрин. Твой брат не собирается меня наказывать так, как ты думаешь.

Катрин удивленно моргнула, ее ладонь медленно опустилась на колени. Страх в ее глазах сменился полнейшим замешательством.

— Он тебя простил? — переспросила она. — Мой брат узнал, что ты и Элизабет … кхм... вместе... и просто так отпустил? Арчи, не лги мне. Мой брат — Генерал, дракон. Он бы в порошок тебя стер за такое оскорблени его чести!

— Я говорю чистую правду, — я сделал шаг внутрь беседки, но остановился, заметив, как она напряглась. — Он сказал, что догадывался о нас и у него свои взгляды на эту ситуацию. Он не станет драться со мной из-за нее на дуэли.

Катрин долго смотрела на меня, пытаясь отыскать в моих глазах фальшь.

— Вот сразу видно, что брат умен. Эта стерва не стоит того, чтобы из — за нее дрались мужчины.

Она тяжело выдохнула, плечи ее опустились. Вся ее былая холодность растаяла, уступив место печали...

— Но он не мог просто так тебя отпустить. Что он попросил взамен?