Книга Адептка вне закона, или как спастись от ректора!, страница 28 – Анастасия Смирнова

Оригинальный перстень в моём кармане казался куском раскалённого угля.

У меня получилось. Я его обокрала.

Но триумфальной радости не было. Был только дикий, звенящий в ушах адреналиновый мандраж. Потому что у меня в запасе оставалось не больше часа до конца отработки. Ровно в час ночи пунктуальный ректор снимет защитный купол. И в ту же секунду, когда магия вернётся в эти стены, он поймёт, что артефакт на его пальце — мёртвая, фонящая пустотой фальшивка.

Таймер пошёл. И мне нужно было успеть ограбить самый защищённый кабинет империи до того, как этот грозовой дракон обнаружит пропажу и обрушит на академию весь свой сокрушительный гнев.

Оставшиеся сорок минут тянулись так мучительно долго, словно кто-то из высших магов наложил на Главный Архив высокоуровневое проклятие искажения времени.

Я с остервенением скрипела пером, механически переводя жуткие трактаты о правильном поднятии костяных умертвий, но перед глазами стояли не древние руны, а безжалостный циферблат высоких напольных часов в углу зала. Бронзовые стрелки двигались с издевательской, садистской медлительностью.

Половина первого.

Если я покорно досижу до конца отработки, Рейн снимет купол прямо при мне. Его оборванная ментальная связь с кольцом не восстановится. Он посмотрит на свою руку, потом переведёт свой страшный взгляд на меня, за секунду сложит два и два... и мой пепел развеют над Северными Пустошами ещё до рассвета.

Мне нужно было уйти раньше. Любой ценой.

Я сделала глубокий вдох, силой воли заставляя кровь отхлынуть от лица и бледнея (спасибо долгим тренировкам в симуляции голодных обмороков перед жестокими надзирателями в приюте), и неверной, шатающейся походкой направилась к столу ректора, неся в руках стопку переведённых свитков.

— Магистр Рейн... — мой голос жалобно, надломленно дрогнул, когда я положила шуршащие пергаменты на край столешницы. — Я закончила перевод. И, если вы позволите... могу я пойти к себе в блок чуть раньше?

Он оторвался от своих бумаг и глубоко нахмурился. Его цепкий, сканирующий взгляд мгновенно скользнул по моему бледному лицу, синеватым губам и дрожащим рукам.

— Что с вами, Веспер? Десять минут назад вы были полны сил и неприкрытой дерзости, а сейчас выглядите так, словно сами только что неудачно восстали из могилы.

— Наверное, сказывается хронический недосып. И... — я потупила взгляд, виртуозно изображая крайнюю степень девичьего смущения. — Ваш прекрасный кофе оказался слишком крепким для моего слабого аристократического сердца. Оно бьётся так неестественно быстро, что мне тяжело сделать вдох.

Это была почти не ложь. Сердце действительно колотилось о рёбра, как сумасшедшая птица в клетке, а во внутреннем кармане мантии тяжёлым, радиоактивным грузом лежал украденный артефакт.

Рейн молчал несколько долгих, невыносимых секунд. Я физически чувствовала, как по моей спине, между лопаток, медленно стекает холодная капля пота. А вдруг он решит проявить благородную заботу и лично проводит меня до медпункта? Или, что ещё хуже, прикажет сидеть здесь до ровного часа, чтобы «проконтролировать мой пульс»?

Но ректор лишь коротко, сухо кивнул.

— Идите, адептка. И завтра с утра первым делом зайдите к целителю, пусть выдаст вам курс укрепляющего зелья. Мне совершенно не нужны театральные обмороки на моих практических лекциях.