Книга Дочери маяка Птичьего острова, страница 52 – Кристи Барлоу

— Дилли, поздравляем с покупкой маяка! Ты королева аукционов, искусства и просекко! – воскликнула Амелия и прямиком направилась к подносу с напитками.

Затем подошли Бетти, Верити и Робин. Едва увидев Дилли, они засыпали ее радостными восклицаниями.

— У тебя получилось! Ты выиграла маяк! – Крепко обняв Дилли, Бетти чмокнула ее в щеку и обернулась к напиткам. – Вот это настоящий праздник! Хорошие друзья и…

— …обнаженная натура! – закончила Кора, совладелица паба «Старая посудина» – они с Беккой как раз появились в дверях. – Должна признать, я тоже рада взять выходной и провести время с подругами. – Кора улыбнулась.

— До сегодняшнего дня я и не подозревала, как меня влечет живопись, – заявила Бекка, обнимая Дилли.

— Хорошо, что ты пришла, – поприветствовала она гостью. – Я думала, ты сегодня работаешь в «Горячем котелке».

— Я взяла выходной. Нельзя же такое пропустить.

Разобрав шампанское, художницы стали рассаживаться за мольбертами. Оглядев полукруг взволнованных лиц, с нетерпением взирающих на пустой диван, Клемми пихнула Дилли локтем.

— Можно подумать, они никогда не видели голого мужчину. Ты как? – шепнула она подруге.

Предварительно убедившись, что их никто не слышит, Дилли ответила:

— До сих пор не могу поверить, что у меня внутри растет человечек. В голове не укладывается, но я знаю, что это правда. А насчет Джайлса… я решила искать во всем светлые стороны. Он пришел в мою жизнь, чтобы отобрать у меня все, а в результате сам лишился чего-то очень ценного. Он оставил мне лучший на свете подарок, потому что теперь я больше не одинока – у меня есть малышка.

— Малышка?

— Ну или малыш, я не знаю.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Дилли Уотерс! Макс не объявлялся?

Дилли покачала головой.

— Нет, зато теперь понятно, что он за человек. Зря я ему доверилась.

— Когда же придет виновник торжества? – с нетерпением вмешалась Бетти, поглядывая из-за своего мольберта на настенные часы.

— Терпение, Бетти, – ответила Дилли. – Пьер скоро прибудет.

Все возбужденно болтали, потягивая вино. Нетерпение нарастало. Дилли с благодарностью смотрела на подруг, которые пришли поддержать ее новое начинание, хотя и не сомневалась: они здесь главным образом для того, чтобы посмотреть, как Пьер снимет с себя всю одежду.

Когда нетерпение хихикающих любительниц живописи достигло пика, дверь распахнулась. Все головы разом повернулись туда, однако вместо Пьера, которого ожидала увидеть Дилли, на пороге возник слегка запыхавшийся Макс с букетом цветов. У Дилли перехватило дыхание. Неужели он пришел извиниться и объяснить, что произошло вчера?

Не успела она вымолвить ни слова, как Бетти громогласно воскликнула:

— Боже мой, это натурщик? Дилли, он великолепен!

При виде сидящих полукругом женщин с бокалами просекко, бросающих на него любопытные взгляды, Макс слегка побледнел от ужаса. Взглянув на диван и вазу с фруктами, он инстинктивно попятился, наткнувшись спиной на закрывшуюся за ним дверь.

Робин и Бекка расхохотались.

— Он принес собственный инвентарь, – сквозь смех выдавила Робин, – чтобы прикрыться!

Дилли, тоже едва сдерживая улыбку, вышла навстречу гостю.

— Макс, что ты здесь делаешь? – спросила она, невольно находя ситуацию забавной.

Макс, который все еще напоминал загнанного в угол зверя, смущенно кашлянул.