Книга Дочери маяка Птичьего острова, страница 105 – Кристи Барлоу

Бетти медлила.

— Потому что я не хотела, чтобы кто-то увидел эти снимки. Прости меня. Кажется, настал момент открыть правду. – Бетти протянула Дилли одну из фотографий.

Дилли внимательно приглядывалась. Она уже видела подобный снимок. Две женщины спускались по лестнице в ожидающую их лодку, где сидел мужчина.

— Это Эрик? – спросила Дилли.

Бетти кивнула.

Дилли передала фотографию Максу.

— Я не понимаю, что вы пытаетесь мне сказать. Зачем вам их красть, с какой целью? – Она переводила взгляд с Бетти на Энни.

Макс внимательно разглядывал снимок.

— Здесь два ребенка! – объявил он. – У Бетти и Сельби по свертку в руках.

Дилли еще раз взглянула на фотографию. Макс был прав. Обе женщины несли по ребенку. На следующей фотографии женщины сидели в лодке, и каждая держала малыша.

— Чьи это дети? – спросила Дилли, уставившись на Бетти.

— Сельби.

— У моей бабушки родились двойняшки? – воскликнула Дилли.

Бетти кивнула, на глазах ее выступили слезы.

— Да, той ночью Сельби родила двух девочек.

— Я сама недавно узнала, – добавила Энни. – Я живу на девонском побережье, у маяка, и недавно со мной произошла странная вещь. Я гуляла по пляжу, и один человек назвал меня Евой. Он сказал, что прочел обо мне в газете и поверить не мог, что я жива. Я сказала, что он, вероятно, ошибся. Я решила, что человек просто обознался, и забыла об этом случае. Однако мои родители недавно скончались, и я нашла кое-что, разбирая их вещи. – Она достала из сумки фотографию маяка. – На обороте написано «Птичий остров», мое имя и дата рождения. Родители никогда не говорили мне, что я приемная, и я была потрясена, но они были прекрасными людьми и всю жизнь окружали меня любовью и заботой.

Дилли открыла рот от удивления. Множество вопросов вертелось на языке.

— Как вышло, что одну из вас отдали? Кто так решил? Почему? Моя мама не знала, что у нее есть сестра, она обязательно поделилась бы с нами.

На Бетти лица не было. Прикрыв глаза, она собиралась с духом, чтобы продолжить разговор.

— Знаете, тогда, в пятидесятые годы, жизнь была совсем другая…

— Но ведь бабушка родила детей в браке. Она была порядочной замужней женщиной. Ее муж героически погиб. – Дилли поняла, что повышает голос, когда Макс предостерегающе положил руку ей на колено.

— Никто не знал, что родилась двойня, кроме нас с Эриком. Сельби сама не подозревала, что ждет двоих. Когда родилась первая девочка, Эрик постучал к нам в дверь. Сельби, конечно, была вне себя от горя после известия о гибели Мака. Она рыдала, а я держала ее в объятиях, но Сельби вдруг оттолкнула меня. Она кричала, что умирает и ей невыносимо больно. Я, если честно, решила, что она помешалась от горя. И вдруг опять начались схватки – сильные и частые. Сельби, к нашему изумлению, родила вторую девочку.

Дилли пыталась осознать потрясающее признание.

Бетти промокнула глаза бумажным платочком.

— Когда мы вернулись на остров, Сельби осознала, что не сможет в одиночку поднять двоих. У нее не было ни денег, ни жилья. Убитая горем, она встала перед невозможным выбором.

Дилли взглянула на Энни – та вцепилась в чашку так, что побелели пальцы.

— Вам, должно быть, тяжело слышать это, Энни, – посочувствовала Дилли.

— Жены смотрителей регулярно обменивались письмами, – продолжила Бетти. – Таким образом они поддерживали друг друга, пока мужья находились в долгих отлучках. Фрэнк был помощником смотрителя на Птичьем острове, а потом его повысили до главного смотрителя, и он переехал на побережье Девона, но Сельби с Маком дружили с ним и после его перевода. На следующий день после смерти Мака Сельби получила грустное известие от Вайолет – ее первенец умер, едва родившись. Сельби она сообщила об этом первой. Расценив это как ответ на свои молитвы, Сельби приняла судьбоносное решение и позвонила Вайолет.