Книга Виновница судьбы, страница 156 – Анастасия Чехова

— Да?

Я провела пальцем по краю бокала.

— Мне кажется, пора. Не “прямо сейчас срочно”, а в целом. Пора, чтобы вы с Эмили познакомились уже не мимоходом.

Он не ответил мгновенно. И именно это я оценила особенно. Не радостный бросок вперёд, не самоуверенное “наконец-то”, а пауза. Живая, серьёзная.

— Ты уверена? — спросил он тихо.

Я кивнула.

— Да. Не потому, что “так надо”, а потому, что не хочу больше держать эти части жизни в параллельных комнатах. Ты уже важен для меня. И она это чувствует. Лучше дать этому форму, чем оставлять в догадках.

Его взгляд смягчился, но стал ещё глубже.

— Тогда давай так, как будет правильно для неё, — сказал он. — Не для моего эго, не для красивого момента. Для неё.

Вот в эту секунду я окончательно поняла, что всё делаю правильно.

Первый настоящий вечер случился через несколько дней.

Я решила не делать из этого события церемонию. Просто ужин дома. Без чужой территории, без лишних впечатлений, без “знакомьтесь, это очень важный человек”. Только еда, тепло квартиры, обычность. Мне хотелось, чтобы всё новое вошло в дом не как вторжение, а как мягкий поворот.

К вечеру квартира пахла чесноком, сливочным соусом и свежей зеленью. Я готовила пасту с курицей и запечёнными овощами, параллельно нарезая салат. На фоне играла лёгкая музыка — что-то джазовое, почти невесомое. Окна были приоткрыты, и в кухню тянуло свежим вечерним воздухом.

Эмили сидела за столом и рисовала фломастерами, время от времени поглядывая на меня.

— Он сегодня придёт? — спросила она, не поднимая головы.

Я замерла всего на секунду, потом спокойно положила нож.

— Да. Если ты всё ещё не против.

Дочка пожала плечами, выводя на бумаге очередную линию.

— Я не против. Просто хочу посмотреть, какой он у нас дома.

Я невольно усмехнулась.

— Очень надеюсь, что всё ещё приличный.

Она фыркнула, и я поняла: это уже хороший знак. Не страх. Не закрытость. Любопытство.

Когда в дверь позвонили, сердце у меня всё равно качнулось сильнее. Не как у влюблённой девочки — а как у женщины, для которой сейчас действительно переплетаются два важных мира.

Я открыла дверь.

Александр стоял с бумажным пакетом в руках. От него пахло прохладным воздухом улицы, древесным одеколоном и чем-то сладким. На нём была тёмно-синяя рубашка и светлые бриджи, волосы слегка растрепало ветром.

— Привет, — сказал он, и его голос сразу меня успокоил.

— Привет, — я отступила, впуская его. — Это что?

Он чуть приподнял пакет.

— Я не был уверен, что ребёнок оценит мужчину с пустыми руками. Поэтому принёс лимонные тарталетки. И, прежде чем ты что-то скажешь, — добавил он, поймав мой взгляд, — Это не попытка купить расположение. Это просто хорошие тарталетки.

Я не удержалась от улыбки.

— Заходи.

Эмили появилась в коридоре почти сразу. Не выбежала, не спряталась. Вышла. Это уже было маленькой победой.

— Привет, Эмили, — сказал Александр спокойно, не делая лишнего шага вперёд. — Я помню своё обещание не быть странным.

Уголок её губ дрогнул.

— Привет, — ответила она, глядя на пакет. — А это лимонные?

— Да.

— Тогда вы пока не странный, — вынесла она вердикт.

Я прикрыла рот ладонью, пряча смешок, а Александр лишь серьёзно кивнул.

— Очень ценное начало.

И вот в этот момент, пока они смотрели друг на друга в полутёмной прихожей, а в воздухе пахло выпечкой, ужином и августовским вечером, я вдруг ощутила внутри что-то очень хрупкое и очень сильное.