Книга Искатель 22, страница 61 – Сергей Шиленко

Аккуратные тропинки из белого гравия причудливо петляли среди цветущих кустарников. То тут, то там виднелись изящные беседки, резные скамейки, увитые плющом арки и тихо журчащие фонтаны с кристально чистой водой. Раскидистые деревья давали густую прохладную тень, буквально заманивая присесть и забыть о том, что за стенами этого оазиса идёт непрерывная борьба за выживание.

В самом центре этой зеленой роскоши возвышалось огромное строение, некоторые его стены отсутствовали вовсе, заменённые стройными колоннами, что стирало границу между внутренними залами и садом. Архитектура до боли напомнила древние здания, которые мы исследовали в руинах Светолесья. Теперь, видя это вживую, я наконец начал понимать их истинное предназначение: они строились не для глухой обороны, а для абсолютного слияния с природой.

Лейланна мягко, почти незаметно подтолкнула меня в спину. Мы неспешно направились к главному входу. Я расправил плечи, напустил вид уверенного лорда и изо всех сил старался вести себя так, будто каждый день завтракал в подобных элитных клубах, а не зачищал сырые подземелья от тварей.

Прямо у входа, словно материализовавшись из воздуха, возникла высокая эльфийка. Её густые иссиня-чёрные волосы струились почти до колен, ярко контрастируя с простым, но безумно дорогим на вид белым платьем. Не произнеся ни звука, она изящным жестом предложила нам серебряный поднос, уставленный дюжиной хрустальных бокалов с напитками на любой цвет и вкус.

Я оценил выбор и взял пузатый бокал с янтарным бренди, Лейланна же предпочла изящный фужер с тёмным, густым красным вином. Я уже набрал в грудь воздуха, чтобы вежливо поблагодарить девушку, но та лишь грациозно поклонилась и буквально растворилась в тенях коридора.

Жена плавно подняла бокал, пригубила терпкое вино и, чуть склонившись, тихо пробормотала мне на ухо:

— Мне бесконечно нравится, что ты добрый человек и относишься ко всем с уважением, но здесь игнорируй прислугу.

Я вопросительно выгнул бровь.

— Не пойми меня превратно, я не призываю к грубости, — пояснила Лейланна, перехватив мой взгляд. — Просто здесь они должны быть невидимыми, словно предметы интерьера, неотъемлемая, но безликая часть заведения. Если прислуга привлекает к себе внимание гостя, это считается грубейшим провалом. Они сами решат, что не справились со своей работой, а руководство может их сурово наказать.

Вот оно как, значит, вышколенность доведена до абсолюта. Элитарный мир с его замороченными негласными правилами.

Я сделал глоток бренди и едва не зажмурился от удовольствия. Чёрт возьми, это оказался лучший алкоголь, который я когда-либо пробовал! Густой, с ярко выраженным дымным и древесным ароматом он прокатился по горлу жидким огнём и наполнил желудок приятным, расслабляющим теплом. Наслаждаясь шикарным послевкусием, я уверенным шагом продолжил путь вглубь здания.

Навстречу нам беззвучно проскользнули три лесные эльфийки в лёгких светлых одеждах. Поравнявшись с нами, они синхронно склонили головы в вежливом, но отстраненном приветствии. Мы с Лейланной так же сдержанно кивнули в ответ и разошлись, не проронив ни единого слова.

Жена вывела нас в просторную библиотеку, где внешняя стена зала представляла собой сплошной ряд панорамных окон от пола до потолка. Сквозь изумрудную листву вековых деревьев внутрь проникал мягкий, жизнерадостный свет, играя бликами на корешках тысяч фолиантов и полированном дереве массивных стеллажей. Запах старого пергамента, книжной пыли и цветочной свежести создавал удивительно уютную атмосферу.