Книга Искатель 22, страница 33 – Сергей Шиленко

Поэтому когда день наконец подошёл к концу, и мы шагнули в портал, чтобы вернуться в наш базовый лагерь в Вольном, я сразу же направился к ней. Хотел перехватить её, попросить немного задержаться, чтобы поговорить с глазу на глаз и выяснить, что за чёрная кошка пробежала между нами на этот раз.

Но, к моему искреннему удивлению, не успел я и рта раскрыть, как Сафира опередила меня. Она несколько секунд молча стояла передо мной, нервно теребя края кожаных перчаток, избегая моего взгляда и упорно разглядывая утоптанную землю под ногами, потом с каким-то слишком уж натянутым, хрупким спокойствием произнесла:

— Артём, у тебя есть минутка?

Моё сердце болезненно сжалось. Видеть обычно дерзкую, уверенную в себе рыжую кошкодевочку такой уязвимой и нервной было… дико. В голове тут же пронеслась самая очевидная догадка, и она мне совершенно не понравилась. Сафира хочет уйти из отряда. Наверняка решила, что оставаться в команде — это слишком неловко, слишком тяжело.

Чёрт, только не это!

— Конечно, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Сафира напряжённо кивнула. Развернувшись на каблуках, она повела меня прочь от суеты лагеря к уединённому тихому месту между рядами раскинутых палаток. В воздухе пахло дымом костров и жареным мясом, но здесь было относительно безлюдно.

Она остановилась. На несколько секунд повисла тяжёлая тишина. Я заметил, что она собирается с духом, словно готовится к прыжку, а затем её прорвало, слова полились сбивчиво и быстро.

— Мизини ошибается!

Я мгновенно напрягся, мышцы сами собой подобрались, как перед ударом. Снова интриги? Конфликт в семье?

Она, кажется, уловила мою реакцию и поняла, как двусмысленно это прозвучало, и, панически взмахнув руками, поспешно продолжила.

— Я имею в виду… насчёт того, что я переспала с половиной Теневого Крестового похода! Это неправда, Артём, у меня почти не было любовников с тех пор, как мы тогда сбежали из Кордери. Разве что… только когда мне было невыносимо, до боли одиноко, но даже тогда… Прошло уже больше полугода с тех пор, как я… я…

Она запнулась, не в силах закончить фразу.

Я удивлённо уставился на эту миниатюрную рыжую бестию. Её лицо, обычно такое яркое и живое, сейчас казалось невероятно мрачным и уставшим, хвост нервно подёргивался из стороны в сторону.

— Я всегда говорила себе, — продолжила она с глухой тоской в голосе, глядя куда-то сквозь меня, — что случайные связи, отношения без обязательств — это проявление верности моей природе. Я кошкодевушка и не могу притворяться, что у меня нет этого… инстинкта, что мне не нужна эта свобода. Но это всё оказалось так… так пусто.

Она нервно сглотнула, её плечи поникли.

— Это так бессмысленно, Артём, особенно… особенно когда вспоминаю, как всё было тогда, в семье. И как всё есть сейчас, только… — её голос дрогнул, Сафира судорожно вздохнула, словно ей не хватало воздуха, и закончила почти шёпотом, едва слышным из-за шума лагеря. — Только уже без меня.

Я стоял, оглушённый её признанием, долго не решаясь ответить, боясь спугнуть этот хрупкий момент или сказать что-то не то. В груди ворочался тяжёлый ком старых обид и сомнений. Как позволить себе снова надеяться на чудо, когда уже однажды прошёл этот путь с ней, доверился и обжёгся так, что шрамы ныли до сих пор!