Книга Искатель 23, страница 5 – Сергей Шиленко

— Значит, нам остается только одно, — резюмировала Лейланна, хищно сузив свои сиреневые глаза. — Верить, что наша Мэриголд оказалась хитрее своего гениального папаши-преступника.

Больше слов не требовалось, мы все как по команде бросились к тяжелым дубовым ящикам, где хранилась скопированная документация Судоходной компании «Феникс». Зашуршал пергамент, захлопали тяжелые папки, в воздухе повис запах пыльной бумаги и чернил. Мы рыли землю носом, точно зная, что ищем.

Марона справилась первой, ей потребовалось меньше получаса.

— Служебные статьи расходов, — глухо произнесла она. — Не суммы. Названия граф.

Мы тут же столпились вокруг баронессы. Она изящным движением длинного пальца с идеальным маникюром подвинула к центру стола сводный лист, обведя красными чернилами несколько строк.

— Взгляните на эти сводки, — её голос дрожал от сдерживаемого триумфа. — Цифра 1337 фигурирует далеко не во всех лотах, но почти в каждом отчёте, где она появляется, рядом всплывает один и тот же набор служебных статей. Хранение. Провоз. Складские. Вместимость.

Лили нахмурилась, смешно сведя бровки.

— Обычные бухгалтерские слова?

— Слишком обычные, — тихо сказала Марона. — Именно поэтому их никто не замечал. Они не выбиваются из документации, не создают подозрительных сумм, не ломают баланс. Но идут в одном и том же порядке. Снова и снова. Рядом с нашим маяком.

Я склонился над бумагами, жадно впитывая строки. Всё сходилось. Мэриголд не пыталась протащить прямую координату или грубый знак, который Малин раскусил бы с первого взгляда. Она закопала подсказку в самую скучную часть отчётов — туда, где даже параноик видит только пыльную бухгалтерскую муть.

Малин мог проглядеть такую мелочь в море бюрократии, но мы-то знали, что это не счётная ошибка и не совпадение, а крик о помощи.

— Хорошо, допустим, мы нашли второй слой, — задумчиво протянула Лили. Она мило прикусила нижнюю губу, отчего мне на секунду захотелось отвлечься от бумаг и притянуть её к себе. — Но что значит сам набор? Хранение, провоз, складские, вместимость…

— Подождите, — я медленно выпрямился, чувствуя, как внутри щёлкнуло. — Мы всё время смотрели на 1337 как на подпись. Как на её способ сказать: «Артём, это я». А что, если это не только подпись?

— А что тогда? — насторожилась Ирен.

— Инструкция, — сказал я. — Один-три-три-семь. Номера букв.

Марона мгновенно подтянула к себе чистый лист. Я взял перо и выписал слова одно под другим.

Хранение.

Провоз.

Складские.

Вместимость.

— Первая буква первого слова, — произнёс я и подчеркнул «Х». — Третья второго. Третья третьего. Седьмая четвёртого.

Перо царапнуло по бумаге четыре раза.

Х. О. Л. М.

В кабинете стало так тихо, что я услышал, как Лили судорожно втянула воздух.

— Холм, — прошептала она, и её пушистые ушки встали торчком.

У меня по спине прошёл холодок.

— Да. Холм. Не английская шарада, не игра в чужие слова. Русский ключ, спрятанный так, чтобы его понял именно я.

— То есть она могла указывать на конкретный холм? — Ванесса тут же подалась вперёд, её аналитический ум заработал на полную мощность. — Возвышенность рядом с Арджентом? Поместье на склоне? Ориентир на местности?

— Или на гору, — тихо добавила Марона. Она задумчиво накручивала на палец прядь своих роскошных тёмных волос, этот жест всегда выдавал её крайнюю сосредоточенность. — Если она не могла написать название напрямую, то дала самое безопасное обобщение. Холм. Возвышенность. Подъём рельефа.