Книга Искатель 23, страница 36 – Сергей Шиленко

Но пусть сейчас сам Малин и казался для нас недосягаем, информация Мэриголд о Консорциуме стоила многого.

Отец годами готовил её на роль своей правой руки еще задолго до того, как она подняла бунт и сбежала. Он вдалбливал в неё всё, что знал о торговле, логистике, теневых схемах и криминальном управлении, лично познакомил её со многими лидерами верхушки Консорциума.

Помимо задетой гордости гномьего короля и уязвленного самолюбия токсичного родителя, у Малина имелись куда более прагматичные причины желать её возвращения. Может, Сариса и не знала достаточно, чтобы в одиночку разрушить всю его империю, но в руках умелого человека её знания могли бы нанести Консорциуму фатальный урон.

Во-первых, мы наконец-то выяснили личность того самого «Г», теневого партнера Малина из числа тёмных эльфов.

Этим разумным оказался Асанор’линадал Гилесин. Большинству он был известен просто как «Владыка» и обитал в Элусинаре, гигантском подводном мегаполисе, затерянном в Пасти Кротоса глубоко под толщей океана к югу от Шалина. В этом городе жило свыше двухсот тысяч разумных: тёмные эльфы, куниды, хамелеиды, а также десятки тысяч рабов, гоблинов и представителей других рас, захваченных на поверхности во время набегов.

В отличие от Малина, предпочитающего дергать за ниточки из тени, Владыка правил открыто. Он железной рукой держал власть в городах тёмных эльфов если не лично, то через своих цепных псов, вроде того же Макаэла Сумрака в Астелларе.

Я и моя основная команда до последнего надеялись, что подземный партнер окажется просто удобным поставщиком рабов, но реальность оказалась куда мрачнее. У Владыки в прямом подчинении находилось несколько лейтенантов за семидесятый уровень, он мог в любой момент выставить армию высокоуровневых бойцов, и не сотни, а долбанные тысячи воинов. Его влияние на тёмных эльфов в этой части Валинора оказалось настолько абсолютным, что за свою долгую жизнь он уже несколько раз лично возглавлял карательные походы на поверхность, стирая в пыль тех, кто пытался бросить ему вызов.

Твою же мать! Семидесятые уровни и армия в несколько тысяч! Это уже угроза грандиозного масштаба. Если мы сунемся к нему сейчас, нас просто раскатают тонким слоем.

Устранение Владыки являлось критически важным для полного уничтожения Консорциума «Шалин Гранд», но у нашего Теневого крестового похода сейчас банально не хватало огневой мощи. Мы бы не потянули такую операцию, даже если бы готовились к ней лет десять.

Вполне вероятно, что в конечном итоге нам придется ограничиться полумерами: выжечь Малина и всю поверхностную сеть Консорциума, отрезав Владыке доступ к внешнему миру, и надеяться, что он засунет свои амбиции подальше и удовлетворится властью под землей.

Да, это хреновый расклад для Астеллара и тех немногих подземных городов, которые мы уже помогли освободить, но как реалист, я понимал, что мы не можем спасти всех и искоренить всё зло в этом мире. Жаба душила, конечно, упускать столько опыта и трофеев, но лезть в мясорубку еще глупее.

Во-вторых, хотя сведения Мэриголд и помогли нам составить подробное досье на лидеров врага и понять их роль в механизме Консорциума, они слабо помогали в их поиске. Чем больше криминальных боссов, финансовых воротил и посредников мы захватывали и пускали в расход, тем глубже в норы забивались оставшиеся.