Книга Искатель 23, страница 30 – Сергей Шиленко

Я молча слушал, и внутри всё сжималось в комок.

— Для меня не существовало другого мира, — Мэриголд опустила взгляд к полу. — Меня держали взаперти, иногда позволяя гулять в саду. Я никогда не встречала новых людей, у меня даже не было постоянного дома. Отец постоянно переезжал, чтобы запутать убийц, но для меня переезды ничего не меняли, я всё равно не покидала стен поместья, в лучшем случае смотрела в окно на места, куда мне никогда не доведётся попасть.

Её голос стал тихим, почти шёпотом, но каждое слово резало воздух, словно лезвие.

— Большую часть жизни я общалась только с нанятым персоналом, и если кто-то кроме телохранителей сближался со мной… его увольняли. «Чтобы предотвратить потенциальные уязвимые места», — так выражалась Нильса.

Я поморщился. Классика поведения параноика: любое человеческое чувство воспринималось как уязвимость, как дыра в броне. Но изоляция до полного отсутствия связей — не защита, а медленное убийство личности.

— Но однажды, — Мэриголд замерла, в её глазах вспыхнула старая боль, — мы подружились с девушкой из конюшни, но, как оказалось, за нами наблюдали. А когда отцу доложили… — она замолчала.

Я уже чувствовал, куда ведёт эта история. Мышцы на шее затвердели, пульс учащастился.

— Он не уволил её, — голос Мэриголд стал плоским, мёртвым. — Приказал выпороть её кнутом у меня на глазах, после чего я больше никогда её не видела.

Внутри не вспыхнула, а застыла холодная ярость, тяжёлая, плотная, без единой искры.

Этот ублюдок Малин Медобрук — не просто отец-тиран, а садист с методикой, архитектор психологического террора, и теперь у меня стало на одну очень вескую причину больше, чтобы однажды накормить его сталью или выжечь его самомнение вместе с проклятым Консорциумом.

— Я так понимаю, ты ненавидишь этого ублюдка, — тихо произнесла Белла.

Моя жгучая брюнетка смахнула набежавшую слезу и крепче прижала к своей груди гномку. Воздух в комнате пропитали тяжелые эмоции.

Я откинулся на спинку глубокого кресла, поглаживая пальцами шероховатую кожаную обивку. Нужно было срочно сбить этот депрессивный настрой, уж слишком много слез на сегодня.

— Знаешь, мне вот что любопытно, — начал я ровным спокойным тоном, намеренно отвлекая ее от болезненных воспоминаний. — Если твой отец так параноидально тебя оберегал, почему за тобой следили всего шесть телохранителей среднего звена? Для главы Консорциума это как-то… мелковато.

Мэриголд чуть отстранилась от Беллы, шмыгнула носом и перевела на меня взгляд.

— Во-первых, он делал ставку на абсолютную секретность и мощь защитных заклинаний, — ответила она уже более уверенным голосом. — Поместье скрывали иллюзии, а внутри находился потайной выход, что вел прямо в укрепленную безопасную комнату, откуда я могла активировать экстренный портал для эвакуации, если бы запахло жареным. Кроме того, Артём, шесть телохранителей между сороковым и пятидесятым уровнями — это, мать его, невероятно мощный круглосуточный кордон для одного человека, тем более когда этот человек сидит взаперти в собственном поместье.

Она коротко горько усмехнулась.

— Хотя учитывая, как чудовищно ты вырос в силе с нашей последней встречи, и с какими высокоуровневыми монстрами ты теперь сталкиваешься каждый день, тебе сложно это адекватно оценить. К тому же единственным, кто действительно мог бы бросить все силы на мои поиски, был ты, а мой отец никогда не считал тебя серьезной угрозой. И это стало его фатальной ошибкой.