Книга Искатель 23, страница 20 – Сергей Шиленко

Услышав своё имя, велоцираптор издал резкий угрожающий клёкот, вынырнул из-за моих ног и занял боевую стойку у бедра Мэриголд, сверкая жёлтыми немигающими глазами.

Гномка посмотрела на ящера, и её губы задрожали.

— Артём, мне так жаль Дымка, — едва слышно прошептала она. — Я видела, что Марлон с ним сделал, и всё это… из-за меня.

В груди кольнуло. Образ моего первого питомца, растерзанного тёмным эльфом, вспыхнул перед глазами так ярко, словно раскалённым железом выжгли по нервам старую рану. Я сжал челюсти, подавляя гнев.

— Он погиб как истинный воин, защищая свою стаю, — глухо, но твёрдо ответил я. — Но если бы ты рассказала нам правду о том, кто ты и кто твой отец, мы могли бы спасти его. Могли бы подготовиться иначе. Могли бы не допустить этой бойни.

Мэриголд до хруста стиснула зубы, в её глазах плескалось отчаяние.

— Я не имела права подставлять вас! — её маленькие кулаки сжались. — Клянусь, если бы я хоть на секунду допустила мысль, что отец меня выследит, я бы никогда не вошла в вашу жизнь. Никогда. Но я была уверена, что моя маскировка безупречна.

Она отвернулась, не в силах выдержать мой взгляд.

— Я лгала всем, чтобы сохранить вам жизнь.

Я открыл рот, чтобы жёстко осадить её, вбить в упрямую голову простую истину: мы семья, а семья не решает такие вещи в одиночку. Но за дверью лязгнуло оружие, кто-то из крестоносцев коротко рявкнул приказ, и реальность вернулась на место.

Мы всё ещё были на вражеской территории. Среди пленных. Среди чужих стен. С сыном на руках и охотой Консорциума где-то за спиной.

Не время.

Я шагнул к ней, обхватил её лицо широкими ладонями и заставил посмотреть мне в глаза.

— Запомни раз и навсегда: что бы ни случилось, сколько бы дерьма ни вылилось нам на головы, мы любим тебя, Мэриголд, — мой голос звучал мягко, но весомо, как гранитная плита. — А прощение… заслужим вместе. Позже.

Я отстранился, шумно выдохнул и мгновенно вернул себе собранность командира.

— Сейчас главное — вывести тебя и Марка живыми. Корвин, Селина, лазутчики — документы, золото, артефакты, всё ценное выгрести подчистую. Сияна, Лили — Мэриголд и Марка в центр охранного кольца. Не отходить ни на шаг. Эш — с ними. Пленных и персонал подготовить к переходу. Работаем быстро, пока люди Малина не очухались и не перекрыли отход.

Мэриголд выпрямилась, и испуганная женщина исчезла. Осталась диверсантка: сухой взгляд, короткие команды, точные жесты. Она передала Марка одной из девушек, провела ладонью по лицу, будто стирая слёзы, и указала Селине на дальний коридор.

— За картиной в кабинете скрытый сейф. В полу кладовой — тайник, вторая доска от правой стены. Документы не смешивать с золотом. Если увидите папки с синей нитью на корешке — не вскрывать здесь, там может стоять сторожевая метка.

Вот теперь я узнавал свою Мэриголд.

Спустя несколько минут мы уже потрошили роскошное поместье с холодной методичностью. Звон монет, шорох магических свитков, скрип вскрытых ящиков, глухие удары сапог по дорогому паркету — всё сливалось в деловой шум хорошо отлаженной операции. Мои крестоносцы не суетились, не спорили, не тянули руки к блестящему просто потому, что оно блестит. Ценности отдельно. Документы отдельно. Подозрительные артефакты — в изолирующие мешки.