Книга По ту сторону любви, страница 113 – Эмили Кокс, Николь Аллен

— Да, это Мэй Ли, моя невеста. Мэй Ли, познакомься, – Роза.

Пузырьки от микроскопического глотка шампанского в животе вспениваются, и меня вот-вот стошнит ими пополам со страхом и отвращением. Я сдерживаю позыв и делаю вид, что отпиваю еще, а между ней и Ником продолжается разговор. Я киваю в нужных местах, а официантки в коротких мерцающих платьях снуют вокруг, забирая пустые бокалы и заменяя их полными. Одна тянется к моему, но я приподнимаю его, показывая, что он все еще полон. Мне нужно за что-то держаться. И тут наши взгляды встречаются. Я замираю, в горле пересыхает. Су Лин. Она колеблется, затем отворачивается, а я намертво сжимаю ножку бокала.

Я не свожу с нее глаз, застыв посреди людного зала. Толпа плещется вокруг меня, словно вода омывает айсберг. У нее та же еле заметная родинка на нижней челюсти, и даже обесцвеченные, светлые волосы не мешают мне узнать ее лицо.

Я наблюдаю за Су Лин, пока она обходит столы, короткая юбка задирается, когда девушка наклоняется и поворачивается. Она что-то говорит компании мужчин, глаза которых блуждают по ее телу, даже не задерживаясь на лице. Один встает, берет ее за руку.

Они идут в мою сторону. Сердце делает сальто, и я не знаю, броситься к ней или бежать прочь. Они проходят мимо, я открываю рот и замираю, когда Су Лин ловит мою руку и вкладывает в ладонь что-то твердое. Я смотрю вниз – ключ-карта и коктейльное меню с накорябанной на обороте надписью: «Встретимся в 2803 до тоста».

Поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как она уходит с мужчиной. Ее ищут. Детектив Миллер – в том числе. Она явно не сбежала бы просто ради того, чтобы работать здесь официанткой. Она бы не бросила своих детей. Так почему она здесь? Может, тоже от чего-то бежит? Или от кого-то.

Я торопливо иду к двери, через которую вышла Су Лин, но кто-то хватает меня за руку и разворачивает к себе. Я почти теряю равновесие на своих шпильках, но крепкая хватка Ника удерживает меня в вертикальном положении. Его лицо оказывается напротив моего.

— Куда это ты собралась?

От него несет терпким запахом ликера, и я замираю, задерживая дыхание.

— Я что-то потерялась в этой толпе. Зал просто огромный.

Взгляд Ника меняется, и он притягивает меня ближе.

— Может, потеряемся вместе? Сразу после тоста.

— Я неважно себя чувствую. Живот крутит, – вру я, молясь, чтобы он мне поверил, – ничего, если я пойду прилягу ненадолго? – Я делаю паузу, собираю все силы и продолжаю, выдавив слабую улыбку: – Может, после тоста мне станет получше…

Ник крепче сжимает мою руку, делает глубокий вдох и медленно выдыхает. У меня в животе бурлит от паники, но потом она сменяется надеждой и облегчением: Чао протягивает мне ключ-карту.

* * *

Я проскальзываю в темный гостиничный номер, отсчитывая безмолвные, полные ужаса секунды. В голове проносится мысль о том, чтобы сбежать, не дождавшись Су Лин. Мне нельзя терять ни минуты. Надо убираться отсюда. Но как здесь оказалась Су Лин? Вдруг ей нужна помощь, а я все, что у нее есть?

На 683-й секунде она врывается в дверь, поспешно запирает ее за собой и поворачивается ко мне.

— Мэй Ли, что ты здесь делаешь? – Ее глаза внимательно изучают мое лицо в полумраке.

Я смотрю на платиновые волосы, на запавшие глаза. Она словно постарела лет на сорок за последние три недели.