Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 31 – Поппи Александер

Почему-то именно это больше всего раздражало.

— Негодяй, – проворчала она. – Грязная свинья Монтбо.

Джулс все еще бормотала себе под нос, придумывая блестящий комментарий для аккаунта магазина в интернете – она взяла за правило писать там каждый день, – как вдруг громко зазвенел дверной колокольчик, и в помещение ворвалась худощавая фигура с ослепительно-белым ежиком волос и исколотым пирсингом лицом, в мешковатых черных штанах с разноцветными подтяжками. Парень с кошачьей грацией скользнул к прилавку, за которым сидела Фло.

— И снова здравствуй, – приветливо сказала тетя, опередив изрядно удивленную Джулс. – Я тебя помню.

— Йо, – с радостной улыбкой ответил он, протянув Фло мягкую темную руку с безупречным маникюром. – Я заходил на прошлой неделе, не представился. Чарли.

Голос у него был нежный, мелодичный, с едва заметной смешинкой.

— Фло, – в тон ответила тетя и энергично пожала протянутую руку. – Очень приятно, Чарли. Чем могу помочь?

— Хотел кое-что узнать, – сказал гость, вопросительно приподняв густые белоснежные брови.

— Конечно, – ободряюще улыбнулась Фло.

— Вернее, попросить. – Чарли скривился от смущения, но дружелюбие Фло придало ему уверенности. – В общем… книжный у вас просто супер. Я бы очень хотел тут работать.

Он выпалил последнюю фразу, облегченно выдохнул и опустил плечи.

— А-а, вот оно что, – с сожалением сказала Фло, грустно посмотрев на Джулс. – Боюсь, сейчас это невозможно. Мы не в том состоянии, чтобы позволить себе наемных работников. Может, попытаешь счастья в «Книгах Портнита» через дорогу?

Джулс посмотрела на нее возмущенным взглядом. «Ты с ума сошла? Зачем отправляешь такого славного парня к нашим врагам?»

— Даже если я готов работать бесплатно? – уточнил Чарли.

Брови Фло взлетели вверх.

— Только не говори этого в «Портните», – предупредила она. – Не обесценивай себя.

— Я туда по-любому не пойду, – сказал Чарли. – Слишком там все блестящее и прилизанное. Не мой вкус.

— Вот именно! – оживилась Джулс, сразу проникшись к парню симпатией. – Дешевый блеск и безвкусица, правда?

— Э-э, наверное, – неуверенно согласился Чарли. – У них все с иголочки. Сплошное новье, а я специалист по старым книгам. По антикварным. – Он оттянул разноцветные подтяжки и гордо выпрямился. – Ну, почти. Я еще учусь, – добавил он, вновь немного ссутулившись.

Джулс была заинтригована. В ее представлении специалист по старинным книгам не мог выглядеть так, как этот стильный юноша, который с каждой минутой выглядел в ее глазах все круче – в основном потому, что не жаловал «Книги Портнита».

Осмелев от внимания женщин, Чарли продолжал:

— Короче, я пишу диссертацию. Сначала изучал английскую литературу, потом увлекся старинными книгами. Окончил магистратуру, теперь – аспирантура. Хочу стать аукционистом или, может, библиотекарем…

Его лицо светилось энтузиазмом.

— Все это здорово, Чарли, и мы бы с радостью тебе помогли, но… – Фло чуть склонила голову. – Что конкретно ты предлагаешь?

— Ну, значит так… – Чарли уселся на детский пуф в виде грибочка, расставив ноги и упершись локтями в колени, – на днях я заглянул в ваш отдел подержанных книг.

— Ах, вот что ты так долго делал на втором этаже! – воскликнула Фло. – Я уж подумала, задремал!

— Нет, – рассмеялся Чарли. – Насколько я понимаю, вы не совсем представляете, что у вас там наверху хранится. – Он взглянул на женщин: не обиделись ли. – У вас есть инвентарный список, например?