Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 25 – Поппи Александер

В последнее время Джулс протирала стекла на двери магазина несколько чаще, чем требовалось, а точнее – каждое утро. От злости, которая закипала всякий раз, когда взгляд падал на проклятые «Книги Портнита» через дорогу, а случалось это довольно часто, она орудовала тряпкой яростнее, чем необходимо. Интересно, кто эта раздражающе ухоженная блондинка, что ровно в девять утра вывешивает табличку «Открыто»? И чего она вечно мотает своими идеально выпрямленными, блестящими волосами? У нее что, нервный тик?

— Перестань испепелять врага взглядом! – крикнула из-за кассы Фло. – И осторожнее, дыру протрешь! Это тебе не пластик, а старинное георгианское стекло.

Джулс выдавила улыбку.

— Я вот подумала, может, нам лучше открываться в девять, а не в половине десятого? Как по-твоему?

— В смысле обезъянничать с «Книг Портнита»?

— А они разве в девять? – притворно удивилась Джулс. – Ну… не помешает.

— И не поможет, – возразила Фло. – Да и я с этими доспехами пока соберусь!

Она взмахнула закованной в гипс рукой.

— Мне больше подходит половина десятого. И скажи на милость, ты заметила у них хоть одного покупателя за первые полчаса? Ты уж точно должна быть в курсе, вечно вертишься на входе.

— Ладно, тебе виднее, – признала Джулс и нехотя отвернулась от окна. – Просто предложила.

Фло, конечно, была права. Джулс действительно слишком остро реагировала на малейшее преимущество ненавистного конкурента. В отсутствие привычной лондонской суеты она изыскивала идеи, как поправить дела магазина. Она знала систему учета и заказов, потому что еще подростком подрабатывала здесь по субботам, однако ее тревожило, что за столько лет почти ничего не изменилось. Система зависала по нескольку раз в день, а залежи непроданных книг ждали возврата издателям годами. Джулс потихоньку разбиралась с ними, отсылая обратно то, что явно никогда не продастся.

И это было не самое страшное. Чем дальше в лес, тем больше дров. Джулс заметила, что их уже давно не беспокоят торговые представители. Магазин будто стал невидимым, исчез с радаров поставщиков. Чтобы исправить положение, она обрывала телефоны издателей, напоминая о своем существовании. Однако общий настрой не оставлял места для сомнений: мелкая провинциальная лавочка не в силах тягаться с крупными сетями, которые могут позволить себе дорогостоящую рекламу и торговые точки во всех больших городах.

На словах крупные издательства, конечно, обожали независимые книжные, однако разговорами все и заканчивалось. Затерянный на побережье Портнит находился слишком далеко от Эксетера, чтобы его включали в свой маршрут торговые агенты, не говоря уже об известных писателях, разъезжающих с турами. В былые времена скромные «Книги Капельторнов» имели отличную репутацию, а теперь о них практически забыли. В порыве отчаяния Джулс даже позвонила приятельнице из маркетингового отдела «Фаркуарсон и Тримбл». Выложив задыхающимся шепотом все подробности страшного скандала, последовавшего за отъездом Джулс, та пообещала, что будет иметь их в виду при планировании маркетинговых акций.

Джулс, не особо рассчитывая на бывшую коллегу, подумала, что время покажет.

— Ты слишком много работаешь, – начала выговаривать ей тетя, однако ее прервал звон колокольчика: кто-то пришел.