Книга Легенда о драконьей невесте, страница 36 – София Хартманн

— Сын мой, — говорил Аксал, держа его, заплаканного, за плечи, — твоя мать пала смертью храбрых. Защищала твою сестру. Ты должен это знать. Калиса не виновата в ее смерти, запомни это.

Но если Руну убили повстанцы, почему отец сказал, что Калиса не виновата?

Не сходилось. Не хватало какой-то детали, которая вечно ускользала от Рюнала.

И тогда он вспомнил разговор с отцом о сестре.

«Она вся в мать...»

Быть может, Аксал говорил о том, что у Руны была та же «болезнь»?

Рюнал вдруг вскочил. Теперь пазл сложился. Та деталь, что вечно ускользала... Она всегда была рядом. Всю его жизнь. И сейчас ему требовалось либо найти тому подтверждение и сойти с ума от ужаса осознания, либо опровергнуть догадку и успокоиться.

Только вот что-то подсказывало, что спокойствия ему больше не видать.

* * *

Теперь Рюнал шел к своей цели, не останавливаясь и не отвлекаясь на воспоминания. Запах пыли немного щекотал нос, но наследник не позволил себе снова вернуться в детство. Он молча отворил травяной замок, спустился в подвал по длинной лестнице и быстро пересек архив. Внутри будто появился шар света, который придавал Рюналу уверенность и настойчивость. Он шел вперед лишь с одной мыслью: «Наследник должен знать правду, какой бы ужасной она ни была и сколько бы боли ни принесла».

Стеклянный ящик был покрыт слоем пыли, но принц все же сумел прочитать надпись на выцветшей с годами обложке древнего фолианта: «Dragefortælet*».

Рюнал на секунду задержал дыхание, силясь найти в душе отклик. Что он чувствовал? И вообще чувствовал личто-то? Но в ответ — лишь тишина. Казалось, что душа выгорела до основания. Теперь он был способен лишь выполнять программу, заложенную в него отцом.

Рюнал приложил кольцо к замку на сейфе. Снова запахло серой, но он и не моргнул. Взяв перчатки с полки над ящиком, он быстрым движением натянул их и аккуратно отворил крышку. Фолиант из белого давно превратился в серо-желтый, а страницы едва ли не рассыпались в пальцах. Брать его в руки Рюнал не решился, лишь осторожно открыл книгу и вчитался в слова.

Это был сборник на древнехограсском. Рюнал плохо знал этот старинный язык, но кое-что понять на нем мог. Он перевернул несколько страниц и, наконец, нашел то, зачем пришел.

Крупная надпись с завитушками в верхней части страницы гласила: «Fortæl od dragbrunge**».

— Dragbrunge... — прошептал Рюнал, задержав взгляд на названии легенды. Сколько раз читал он ее в современных интерпретациях? Не счесть. Но каждая из них показывала легенду со своей стороны: где-то говорилось о посланнике богов, принимающем форму дракона; где-то писали, что дракона на самом деле не существовало, а была лишь «огненная болезнь», охватывающая жителей Северных земель. Рюнал не знал, чему верить. Но был уверен, что дело здесь вовсе не в болезни, да и легенда связана не с простыми жителями, а с родом Хограссов.

Он вчитался в текст, пытаясь переводить на ходу.

«Говорят, в стародавние времена, когда землю раздирали Костяные Войны, последняя из драконьих королев полюбила смертного. Не вождя ясного солнца, а сурового Правителя севера, чей народ погибал от меча и голода.

Чтобы спасти его и людей, она совершила немыслимое: отдала ему своё сердце — огненную плоть — и растопила вечную жизнь в его смертной крови. Она сожгла вражеское войско дотла, но обрекла свой род на связь с родом человеческим.