Книга Лассо из будущего, страница 18 – Мира Форст

Эмиль и студенты залегли рядом с Цыганом. Я не знала, что полагается делать при поимке существа, потому повторяла все за другими. Все легли, и я легла, слева от следопыта, прижимая к себе метлу и кляня себя последними словами — очередное платье испорчено. — Ждем, когда он выйдет из топи, — обозначил герцог наши дальнейшие действия. — Иначе уплывет, не зря змий с ним. Когда скажу, Элис, ты вылетишь на метле и полетишь к туннелю. Остальные остаются на месте. — Я? — от ужаса зашевелились все волоски на моем теле. — Не полечу. Я боюсь. — Тебе ничто не угрожает, — выразительно посмотрел на меня Биркеланд из-за плеча Цыгана. — Ты просто должна выманить его. Инферно не сталкивались с ведьмами среди боевых стражей, он не поймет, что ты заманиваешь его в ловушку. Просто лети в нужную сторону, дальше мы все сами сделаем. Тебе ничто не угрожает. Так ли это? Я вновь взяла у Ирека бинокль. Смотреть на служителей преисподней было жутко. Происходящее никак не походило на игру или тренировочные учения. Все по-настоящему, где каждый может умереть. Все мои знания об инфернальных созданиях до сегодняшней ночи сводились к общему кругозору и были почерпнуты большей частью из учебников. Зло, тьма, разрушение, приспешники ада, охотятся на души людей, которыми подпитывают себя и своего хозяина. Огляделась. Деревня была достаточно большой. Окружена холмами и полями, за ними поднимался древний лес с вековыми елями. Откуда мне знать, что они вековые? — поразила мысль, вытеснив на мгновенья ужас от увиденного демонского отродья. Я вроде не специалист по лесам, но, будто чувствую влажность мха, шершавость коры, тяжесть шишек. Откуда-то знаю, что этот лес появился тут задолго до рождения королевства Эсмар, и некоторые его деревья уже пригибает к земле ветрами, снегопадами и ураганами. Загадка сознания оказалась такой интересной, что не сразу поняла, о чем спрашивает меня Цыган. — Элис, а ведьмочка, что была с тобой за столом на празднике, твоя сестра? — Которая? — Не та, что отправила тебя на смерть, — оригинально пояснил он. — Старшая сестра. Матильда. А что? — Да так…, — казалось не думал Цыган о существе неподалеку, его спокойствие передалось и мне, тяжелое биение сердца унялось, я задышала ровнее. — Познакомишь? — Если инферно меня сегодня не слопает, то познакомлю, — зачесались у меня лодыжки от каких-то ползающих насекомых. Дура я дура, платья-чулочки в отряд боевых стражей притащила, теперь мучаюсь. — Не слопает, — приподнялся Цыган на локтях, всматриваясь в топь, откуда продолжали пламенеть две пары огненных глазниц. — А как они прорываются через запечатанную стену? — спросила то, что меня интересовало с той минуты, как мне сказали, к чему готовят в подземной Академии. Население Эсмара явно пребывало в счастливом заблуждении, во всяком случае, большая его часть. После выигранной войны двадцатилетней давности, правительством было объявлено, что все границы запечатаны магической стеной, через которую нет хода никаким существам извне. Выходит, это не так? — Стена сама открывается, — следопыт сказал неожиданное. — И выпускает зло.

Никто не знает, когда и где откроется в очередной раз. — Почему жители Эсмара этого не знают? — А ты сама подумай, — взглянул он на меня исподлобья. — Паника? — Естественно. Король желает, чтобы его подданные жили и не тужили, а не прятались под лавками. Цыган напрягся, и я поняла почему. До сих пор просто стоявший в тростнике инферно повел носом и начал движение в сторону домов. Змий бесшумно нырнул под воду, всколыхнув топь рябью. — Учуял душу, — пояснил Цыган. — Элис, твой выход, — велел подниматься мне герцог. — Летишь в ту сторону, — указал он направление. Мои мышцы одеревенели, но я заставила себя подняться и сесть на метлу. Метелочка оказалась покладистой, послушной, а то бывают и такие, что своевольничают. Покружила немного, отлетая от кустарника, где залегли остальные. Уродливое существо услышало и медленно, очень медленно обернулось, уставилось на меня. Я покрепче сжала древко, в немом ступоре зависнув над краем топи. Секунду мы разглядывали друг друга, а потом оно побежало с такой скоростью, что я завизжала, благо инстинкт самосохранения заставил меня взмыть выше. А вдруг оно прыгает или тоже летает? — появилась испарина на моем лбу. Я слышала его, и шуршание его змия тоже. Мне казалось, позади меня клацают их зубы, хотя, скорее всего, это было всего лишь игрой моего воображения. Туннель представлял собою узкий проход между каменными стенами полуразрушенной крепости. Видимо, когда-то здесь проходила граница и стоял гарнизон стражей. Уже подлетая к развалинам, догадалась, что задумал Эмиль. Моя миссия — не только привести инферно к ловушке, но и отвлечь от отряда. В пылу погони существа не сразу среагировали на движение сзади. У входа в туннель я взлетела еще выше и уже с высоты могла наблюдать за происходящим. Скорость потусторонних созданий была слишком высока для быстрой смены дислокации, сила инерции завела их в проход, откуда путь либо назад, либо вперед. Со спины настигали охотники. Первой бежала Шарлота, на бегу выпуская огненные шары, за ней следовал Ирек, в его руке формировалась убийственная ледяная молния. Инферно, ожидаемо, ринулись вперед, к просвету выхода из туннеля. Но его уже огибала вторая группа. Ловушка захлопнулась, и дальше я слышала лишь шипение, звуки битвы и предсмертный вой. — Спускайся, Ведьма, — поправлял Цыган съехавший набок шейный платок. — Все кончено. — А где существа? — с опаской заглядывала я туда, где только что шла драка. — Превратились в пепел, — вновь узнала новую информацию. — Так всегда. Ни одного еще в плен не взяли, чтобы исследовать. По-всякому пробовали, но они дохнут, становясь пеплом. — Элис, ты нам сильно помогла, — вот все, что сказал герцог, и я пожалела о поцелуе, подаренном ему в порыве благодарности за метлу. Ему просто нужна в отряде ведьма с метлой, без нее от меня не будет никакого толку. Два потрясения за одни сутки — это слишком, я устала и предпочла остаться в катакомбах. Посплю здесь, в своей комнате. Сняла платье, белье, прикрылась полотенцем и поплелась в душ, смывать с себя грязь и липкий страх. Душевая была общей, но с закрытыми отдельными кабинками, так что можно было мыться, не опасаясь, что мальчишки станут подглядывать.