Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 103 – Чхон Чжихе

Тяжелые, горячие слезы, словно идущие из самого сердца, срывались с ресниц.

Она все еще не могла поверить, что Синвон остался там. Внутри пылающего ада. Он не выбрался. Не смог.

— Сестра!

Голос заставил ее поднять голову. Сквозь слезы, как сквозь туман, она увидела Хэён. Та сорвалась с места, бросилась к ней и крепко обняла.

— Как ты здесь оказалась?

— Сестра, слава небесам, ты жива!

Хэён видела, как рушилось здание. Она тоже думала, что Соран погибла.

— Все хорошо. Я в порядке, – тихо ответила Соран, гладя ее по спине. – Но… Синвон…

Улыбка Хэён мгновенно померкла.

— Что с ним?

Соран не смогла ответить. Горло сжалось, слова не шли.

— Почему ты молчишь?.. Что случилось?!

В следующее мгновение они обе осели на землю и разрыдались, обнимая друг друга.

— Как же так… как же… – всхлипывала Хэён.

Это горе невозможно было выразить словами. От их рыданий вокруг воцарилась тяжелая, скорбная тишина. Люди, стоявшие неподалеку, невольно сняли головные уборы, даже солдаты и придворные.

— Снаружи… столько всего произошло, – выдохнула наконец Хэён, пытаясь унять рыдания.

— Что? – спросила Соран. Она ведь ничего не знала – все это время она была отрезана от мира.

К ним подошел Тосок. Соран непонимающе перевела взгляд с него на Хэён. Что это значит? Когда дым наконец немного рассеялся, за ними проступила огромная толпа. Люди держали кувшины и ведра, и Соран непроизвольно ахнула.

Значит, все эти люди… Они старались изо всех сил – заливали пламя, отчаянно пытались сдержать огонь.

Наверное, это те самые простолюдины, что восстали из-за запрета на брак и ворвались во дворец. Но почему сейчас… почему в их глазах столько тепла?

Соран в замешательстве обернулась к Хону.

— Хочешь знать, что произошло? – Он подошел ближе, поднял ее с земли, нежно, но уверенно.

Хэён, стоявшая рядом, поспешила помочь.

— Запрет на брак окончился.

— Что?

— Я избрал в королевы дочь господина Е Хёнхо… Е Хёнсон.

— Тогда… выходит…

— Разве не ты и есть настоящая Е Хёнсон?

Соран все еще ничего не понимала.

— По документам отбор проходила Е Хёнсон, верно?

Она растерянно кивнула.

— Но ведь все три отборочных этапа прошла Хёнхи… разве нет?

— И где она теперь?

— Она… в темнице… пыталась меня задушить… и…

Соран невольно взглянула в сторону сгоревшего здания. В груди что-то снова сжалось.

— Сгорела. Вместе со своей матерью.

— Карма, – тихо произнес Хон и сделал еще один шаг к Соран. – Что скажешь? Хочешь еще раз пройти все отборочные испытания – уже по протоколу?

— Ни в коем случае! Вы что такое говорите!

Простолюдины, стоявшие полукольцом позади, всполошились.

— Уже объявлено, что королева – Е Хёнсон. И на том стоим!

— Больше нельзя затягивать. Мы не потерпим нового указа о запрете на брак!

Хон повернулся к народу и громко произнес:

— Пусть формально эта девушка не прошла три этапа отбора, как полагается по правилам, но она сделала больше. Куда больше. Она спасла меня. Семь лет я был пленником воспоминаний о покойной супруге. Я гнил заживо. Я стал тенью короля, не способного ни править, ни жить. И именно она – эта девушка – спасла меня. Вернула меня к жизни. И, самое главное… она заставила меня снова поверить в любовь.

До сих пор королевские браки заключались без любви. Сановники сами решали, кто станет королевой, а король лишь принимал этот выбор. Но этот отбор… будет иным. Ту, кого я намерен сделать своей супругой, я люблю. Больше всех на свете.