Книга Арктическое зло, страница 245 – Джим Чайковски

«Мы идем по самой грани…»

Усугубляло ситуацию то, что никто не мог сказать точно, когда именно взорвется торпеда. Все расчеты времени были чистыми предположениями. Взрыв мог произойти в любую минуту.

«Полар кинг» продолжал двигаться кормой вперед, уже не ускоряясь. Даже у мощных атомных двигателей был свой предел.

— Осталось три минуты! – доложил Байрон. – Прошли восемь миль!

Никто не откликнулся на эти слова. Все находящиеся на мостике напряженно застыли, затаив дыхание.

Еще через минуту Келли поднял руку.

— Так, хватит! Закрыть окна! Хватит любоваться окружающим пейзажем!

Опустились защитные жалюзи. Их створки повернулись, наглухо закрывая окна. В самое последнее мгновение Грей успел заметить, что то же самое произошло и на «Ляхове». При взрыве ядерной боеголовки свет будет настолько ярким, что сможет ослепить даже на таком расстоянии. Учитывая то, сколько параметров оставались неизвестными, капитан Келли не собирался рисковать.

— Осталась одна минута, – едва слышным шепотом доложил Байрон. – Прошли девять миль.

Келли кивнул:

— Этого должно быть…

Окружающий мир за окнами мостика озарился. Створки жалюзи стали четко видны на фоне поразительно яркого сияния. Несмотря на принятые меры, свет все равно оказался ослепительным, словно само солнце упало в море перед носом ледокола.

При этом было неестественно тихо – затем окружающий мир снова померк.

В полной тишине никто не дышал. После чего корабль содрогнулся от резкого удара, однако грохот был не громче раската грома. Не было ничего похожего на тот сокрушительный взрыв, какой показывают в кино. Затем последовал громкий гул, быстро нарастающий, словно прямо по ледоколу проследовал товарный поезд.

Налетевший порыв ветра накренил ледокол.

Как только вспышка погасла, Келли снова обрел дар речи:

— Открыть окна!

Помощник нажал на кнопку.

Жалюзи оставались опущены, однако их створки повернулись, открывая щели.

В панорамные окна мостика открылось потрясающее зрелище, пугающее своей мощью, поражающее своими масштабами. Вдалеке к небу поднимался огненный столб. Пелена тумана расступилась, обнажая адское сердце взрыва.

Вокруг грибовидного облака лед огромной волной взметнулся вверх, разлетаясь во все стороны. Замерзший гребень этой волны рассыпался на здоровенные острые куски, превратившись в ледяную мельницу, вращающуюся на макушке мира.

— Держать максимальную скорость! – выдохнул Келли, стараясь увести ледокол подальше от преследующего его чудовища.

«Полар кинг» и «Ляхов» двигались по проходу во льдах. Однако никто не пытался обмануть себя. Бежать от неизбежного было невозможно.

— Смотрите! – воскликнул Такер, указывая на то, что происходило прямо перед носом корабля.

Бурлящая волна постепенно начинала терять свою мощь, ослабленная расстоянием и возрастающими глубинами. И все-таки этого было недостаточно, чтобы помешать ей достичь ледокола.

Однако канал, проделанный ледоколом, был довольно широким. За носом «Полар кинг» темно-синий желоб ножом вспарывало разрастающееся кольцо взрывной волны. Продвигаясь вперед, ледяной вал расширял перед собой проход, разбивая лед и раскидывая его в стороны.

— Держитесь крепче! – предупредил Келли.

Волна нагнала ледокол. Вода высоко подняла нос, затем резко сбросила его вниз за собой. Вдоль бортов корабля пронеслись стены льда, кувыркаясь и скрежеща. Грохот был сильнее, чем в момент взрыва. Он оглушил Грея, сопровождаемый низким скорбным неблагозвучием, подобным предсмертному хрипу мира.