Книга Волна огня, страница 82 – Джим Чайковски

К этому моменту капитана Цзе и Айгуа отвлекла суматоха.

— В чем дело? – спросила Дайюй.

Хэн продолжал рассматривать палец.

— Младший лейтенант Цзюньцзе мог заразиться. Через открытую рану. Но это не имеет смысла. Другие тоже прикасались к телам, однако не заболели.

Прежде чем прибыть сюда, Хэн посмотрел видео с кадрами поднятия выброшенной с субмарины спасательной капсулы. Спасатели, извлекавшие трупы подводников, работали без перчаток. Тем не менее никто из них не заболел.

После этого Хэн провел серию тестов на лабораторных мышах, подвергая их воздействию крови, слюны и тканей как Вона, так и мертвецов. Ни одно животное не заболело. Это упрямое отсутствие передачи заболевания затрудняло определение причин данного недуга.

«Но почему же заболел Цзюньцзе?»

Он представил себе ужас в другой комнате. Что, если тела стали заразным лишь после того, как процесс развился настолько, что вызвал неврологическую мальформацию? А Цзюньцзе соприкоснулся с брызгами спинномозговой жидкости и в результате в его тело проник какой-то патоген?

Сюэ шагнул мимо отца. Сосредоточенный на медицинской тайне, Хэн не заметил, что майор пересек лабораторию и вернулся. Теперь в руке у него был пожарный топор.

— Прижмите его руку к столешнице, – приказал он.

Хэн все понял и крепче сжал запястье младшего лейтенанта.

— Нет, нет, нет… – застонал Цзюньцзе.

— Лучше лишиться пальца, чем… – Хэн кивнул в сторону соседней комнаты. – Загрязненный палец должен быть удален.

Младший лейтенант в ужасе вытаращил глаза. Он оставил попытки сопротивления и позволил Хэну прижать его руку к ближайшему верстаку. Затем отвернулся.

— Растопырь пальцы пошире, – предупредил Хэн.

Сюэ подошел с другой стороны и поднял топор.

— Позовите сестру Лэм, – приказал он Минь. – Приготовьте жгут.

Минь бросилась к шлюзу лаборатории.

Сюэ поднял топор выше, набрал полную грудь воздуха и резко его опустил. Лезвие прошло сквозь кость и кожу – и отсекло не только палец, но и всю кисть.

Цзюньцзе вскрикнул от нестерпимой боли.

Хэн сжал его предплечье, пытаясь перекрыть кровоток. И посмотрел на Сюэ в поисках объяснений.

Тот опустил топор и ответил Хэну его же собственными словами:

— Лучше лишиться кисти, чем… – Он кивнул в сторону медицинской палаты.

К горлу Хэна подкатился комок тошноты, но он знал: этот человек прав.

Сюэ посмотрел на отрубленную кисть.

— И даже эта ампутация, возможно, была недостаточной.

16 часов 04 минуты

Капитан Цзе Дайюй расхаживала вдоль стола в конференц-зале, пытаясь рассеять раздражение и досаду. Она ощутила некоторое удовлетворение от смятения на лице Хэна, когда Сюэ сообщил то, что ей уже поведал Айгуа: про неисправный лунный модуль, экзотические частицы в лунных породах, про обломки древнего планетоида, которые угрожали миру, и про настоящую причину того, почему затонула подлодка «Чанчжэн-24».

Сюэ углубился в технические детали, но это не привлекло внимания Цзе Дайюй. Она смотрела на отца майора Чоя. Тот стоял в коридоре, оживленно разговаривая по телефону. Что-то было не так. Она упивалась его смятением. Айгуа показался ей слишком самодовольным, слишком гордым за сына, получившего благодаря отцовской протекции свое нынешнее звание. Дайюй не сомневалась, что разговор, который он вел, касался этого вопроса.