Книга Волна огня, страница 137 – Джим Чайковски

Но сначала «Корморан» должен был проскользнуть мимо этой стальной акулы. Адам и Фиби вызвались пойти на этот риск и столкнуться с опасностью в бездонном желобе.

Монк тоже хотел пойти с ними, но знал: кто-то должен охранять эти воды. Какой толк, если другие добьются успеха, а потом будут задержаны или даже уничтожены при всплытии? Его роль в ближайшие часы заключалась в том, чтобы играть роль защитника. Он посмотрел на остальную часть своей команды, в которую входили капитан и пять членов экипажа.

«Мы против китайского флота».

Монк пожал плечами. Не лучшее соотношение сил, но, как кто-то однажды сказал, вы идете на войну с той армией, какая у вас есть.

Монк почувствовал и услышал, как заглохли двигатели.

Следующая часть была сопряжена с риском.

Двадцать минут назад Монк отправил «Титан-Икс» описывать медленный круг, урча и взбалтывая забитые пеплом воды. Он надеялся, что шум усыпил бдительность подводников. До сих пор он не хотел подавать никаких внешних признаков того, что кто-либо на борту яхты знает о лодке внизу.

Далее последовала совершенно иная тактика.

Он повернулся к капитану Стемму за новостями. От напряжения губы австралийца сжались в бескровную линию.

— Восемь километров, – доложил он с радиолокационной станции. – Вы уверены, что это китайцы?

— Регион пылает, и все вооруженные силы, вероятно, увязли в спасательных операциях. Включая Тихоокеанский флот США. Так что вряд ли это случайный корабль, тем более если он приближается к нам так быстро. Наверняка враждебный.

Монк ожидал, что китайцы пришлют подкрепление. Он ждал его, но надеялся, что у него самого будет более часа передышки. Ему не хотелось торопить Брайана с переоснащением «Корморана», но выбора у него не было.

На экране пилот помог Адаму и Фиби попасть в верхний люк батискафа. Подводный аппарат все еще раскачивался на цепях.

Монк поднес рацию к губам:

— Сейчас или никогда, Брайан.

Пилот был слишком занят, чтобы ответить – по крайней мере, в эфире. Брайан поднял руку к камере видеонаблюдения и, помахав на прощание, скрылся вслед за остальными и рывком закрыл за собой люк.

Монк повернулся к капитану Стемму и поднес рацию к губам.

— По моему сигналу! – Его команда предназначалась многим слушателям, а не только мостику. – НАЧАЛИ!

— Носовые подруливающие устройства правого борта! – крикнул капитан своей команде. – Левые кормовые подруливающие устройства! Полная мощность!

Одновременно включились маневровые двигатели с обеих сторон яхты. «Титан-Икс» сильно завибрировал, приподнялся и начал медленный разворот, описывая пируэт всей своей 80-тысячетонной массой.

Монк представил себе эту булькающую какофонию, если бы та была слышна снизу.

Но и этого ему было недостаточно.

Мгновение назад его команда также связалась с одиноким техником на посту управления DriX в кормовом трюме. Техник заставил сонары обоих аппаратов пульсировать непрерывной чередой звуков.

На мониторе видеонаблюдения «Корморан» сорвался с А-образной рамы и упал в воду. На осторожный спуск в море времени не было. Батискаф один раз подпрыгнул на волнах и быстро нырнул вглубь.

«Счастливого пути», – пожелал им Монк.

Но ему следовало сохранить часть этой надежды для себя.

Капитан Стемм обернулся.

— К нам спешит еще один гость! На самом краю досягаемости нашего радара. Летит со скоростью восемьсот километров в час.