Книга Ледяная колыбель, страница 282 – Джим Чайковски

Тихан продолжал:

— Пары́, которые я якобы вдыхаю, слегка галлюциногенны – хотя не то чтобы они оказывали на меня хоть какое-либо воздействие. Но я заметил, что эти испарения заставляют других падать в обморок от восторга, как будто сами боги улыбаются им. Нетрудно предположить, что такие чувства и вправду вызываются появлением богов, готовых поделиться своей божественной мудростью. Время и вера позаботились обо всем остальном. Я построил храм, затем деревню, а теперь и город вокруг таких вот своих притязаний.

Фрелль шагнул вперед.

— Но когда я внимательно изучил пророческие заявления, сделанные в Казене на протяжении многих веков – твои собственные, насколько я понимаю, – они оказались сверхъестественно точными.

Канте кивнул, припомнив, как Фрелль и раньше утверждал то же самое.

Тихан вздохнул:

— Это было нетрудно. Я жил в Венце задолго до того, как накинул на себя мантию Оракла. Я видел, как история пишет сама себя. Я наблюдал за жизнью неисчислимых миллионов людей. И сохранил все это в памяти. Может, я и не сумею предсказать исход падения одной-единственной монеты, но знаю, что после тысяч подбрасываний обе стороны в конечном итоге должны выпасть равное число раз. Время подобно этому, только в более широком масштабе. Здесь тоже существуют свои приливы и отливы, при которых совокупность прошлых тенденций указывает на грядущие события. Мне остается лишь просто пересказать то, что вроде как предсказывает история.

— Но некоторые детали твоих пророчеств слишком уж точны, – не отставал Фрелль. – Касательно жизни конкретных людей и того, что у них на сердце.

— А-а, с этим еще проще. У меня повсюду есть глаза и уши, которые помогают мне. Часто мои откровения – это просто повторение того, что мне было кем-то сказано. К тому же спустя столько тысячелетий я способен читать и растолковывать тончайшие изменения в выражениях лиц и тем самым предугадывать ответы, которые втайне желанны. Например, когда жена подозревает мужа в супружеской измене и ищет повод отравить его. Или кто-то считает своего соперника негодяем и надеется, что я оправдаю его позор и разорение… – Тихан пожал плечами: – Чаще всего «пророчество» – это когда я просто говорю кому-то то, что он хочет услышать. А прочие мои предсказания – это просто набор слов, но сформулированных таким расплывчатым образом, что они подходят практически к любой ситуации.

Пратик был явно удручен и едва мог говорить.

— Значит, ничто из того, что ты сказал, не было подарено богами? Все это обман или экстраполяция?

Тихан не потрудился ответить.

— Тогда почему мы следуем за тобой? – воскликнул Рами. – Мы рискуем всем из-за слов какого-то шарлатана!

Тихан не выказал никакой обиды.

— Очень древнего шарлатана. Я учитывал все переменные и закономерности за многие тысячелетия, указывая на неизбежность грядущей войны. Обладая достаточными знаниями, я все-таки могу предсказать вероятные результаты. Это и позволило мне править империями и свергать королей, и все это привело к настоящему моменту. К необходимости подготовить Венец, насколько это в моих силах, к грядущей сумятице. Если изучить историю во всех ее красноречивых подробностях, такое пророчество – это просто неизбежность.

Канте вспомнил, как Тихан использовал те же слова, описывая видение Никс.