Книга Ледяная колыбель, страница 265 – Джим Чайковски

— Кто-нибудь там, закройте дверь! – крикнула Брейль.

Фенн бросился в корму и завертел ручкой, запечатывая их внутри. Райф обессиленно рухнул на колени.

— Как ты… Где ты?..

— Я как раз возвращалась с «Огненного дракона», – крикнула в ответ Брейль. – Увидела битву. Затесалась внутрь, когда увидела другие шлюпки. Смешалась с ними, насколько смогла, стараясь держаться в самом густом дыму. Повезло, что я снизилась, иначе бы не заметила вас. Хотя улепетывающий варгр… его трудно не заметить!

Флораан прижимала к себе Хенну, сидящую у нее на коленях. Девчушка всхлипывала и дрожала. Кальдер крутился по тесной рубке, все еще рыча и высоко вздыбив шерсть.

— Нее… фаза джа… Кальдер, – выдавила Хенна между судорожными вдохами. – Волл та!

Флораан прошептала на ухо своей дочери что-то ободряющее. Хенна едва заметно кивнула и поглубже устроилась у нее на коленях, явно успокоившись.

Райф бросил на ее мать вопросительный взгляд.

— Я сказала ей, что Кальдер – не монстр. Что он просто испугался. И всего лишь пытался защитить ее от плохих людей.

— По-моему, все, что ты сказала, соответствует истине – за исключением разве что части касательно «испугался».

Фенн протиснулся между ними, чтобы присоединиться к Брейль.

— Что будем делать дальше? Куда направимся?

Брейль указала на Флораан.

— Я надеялась, что она подскажет.

— А как насчет того, чтобы отправиться в Кефту? – предположил Райф. – Чтобы от них нас отделяло море?

— В моих баках недостаточно быстропламени, чтобы добраться туда. Я и так лечу на последних каплях. – Брейль обернулась на Флораан: – А есть тут поблизости какая-нибудь деревня, где…

Райф напрягся и отпрянул назад, когда что-то промелькнуло за окном позади нее. Заметив его реакцию, Брейль резко повернулась обратно.

— Что такое?

— Оно исчезло, – сказал Райф.

— Что это было?

Он лишь покачал головой.

И тут что-то вдруг ударилось в летучий пузырь, сотрясая всю шлюпку. За окном сквозь туман прорезался черный силуэт, который нырнул вниз мимо носа. Затем еще один. И еще.

— Рааш’ке! – простонала Флораан.

Все эти взрывы и крики, судя по всему, опять заманили чудовищ в Приют.

Шлюпку сильно встряхнуло, когда оторвался остаток летучего пузыря.

Райф мельком увидел перепончатое крыло и рваный лоскут ткани.

И тут их кораблик резко повалился вниз.

Брейль выругалась и вдавила обе педали в пол. Горелка под ними взревела. Ее пламя пыталось замедлить их падение, тормозя спуск, но ненамного. Пока шлюпка валилась вниз, вращаясь вокруг своей оси, перед глазами у Райфа мелькали обрывки пляжа, моря и ледяной стены.

Во что же из этого они врежутся первым?

Брейль изо всех сил пыталась удержать их над водой. Но она уже почти не имела контроля над шлюпкой. Бо́льшая часть тяги горелки была направлена вниз, пытаясь обуздать их падение.

Однако даже она быстро доказала свою бесполезность.

Пламя в горелке затрепетало, подпитываемое последними глотками быстропламени. Пыхнуло раз, другой – а потом угасло. Рев горелки умолк, оставив после себя лишь взвизгивания ветра снаружи.

Никто не потрудился добавить что-нибудь к этому визгу. Они молча неслись на борту беспомощно штопорящей шлюпки вниз – прямо навстречу неизбежному крушению.

Никс не требовалась огненная карта, светящаяся у нее в голове, чтобы понять, что они приближаются к противоположному краю Клыков. За последние поллиги туннель заметно расширился, с его стен стекала талая вода, отражая огонь осветительного горшка ялика. Сводчатая крыша поднялась еще выше, с нее обильно капало.