Книга Не верь никому, страница 23 – Джим Чайковски

— Он полагал, что оставлять книгу в библиотеке опасно. И даже у него на руках опасно. Уж не знаю почему.

Шерин поймала себя на том, что начинает злиться – ведь ее втянули во все это против воли. Но тут же опомнилась, признав, что все было не так. Она сама приняла на себя ответственность. Да, оправдаться легко – мол, согласилась, чтобы снискать расположение руководителя последипломной программы, но на самом деле корни проблемы лежали глубже. Она просто не могла отказать, твердо и решительно сказать «нет». Это шло из детства, когда ей приходилось быть послушной дочерью, чтобы случайно не спровоцировать отца на вспышку гнева – таким образом она как бы контролировала его. С тех пор многое изменилось, но одно дело понимать, как все обстоит на самом деле, а другое – отключить глубоко укоренившиеся рефлексы.

«Во что я ввязалась?»

Соседи опустились на колени рядом, не сводя глаз со странного фолианта у нее на коленях. Явно старый – пожалуй, несколько веков – кожаный переплет. Шерин провела пальцами по двум медным полосам, которые удерживали книгу закрытой. Замком, похоже, служила небольшая металлическая пластина со вставленным в нее хрустальным шариком размером с глазное яблоко. Шерин провела по нему большим пальцем, чтобы стереть пыль, и шарик повернулся.

Она с опаской отдернула руку:

— Я не знаю, что это за чертовщина и почему она так важна.

В глазах Наоми вспыхнуло любопытство:

— Ты видишь какое-нибудь название? Или имя автора?

Шерин повертела книгу в руках:

— Нет. Ничего не вижу.

Наоми потянулась за телефоном:

— Мне нужно это заснять…

Шерин остановила подругу:

— Нет, пока мы не узнаем больше.

Тэг указал на центр обложки:

— Посмотрите на это тисненое изображение. Как спицы колеса, указывающие на разные символы.

— Все так загадочно, – заметила Наоми.

— Что бы это ни было, книга, должно быть, ценная, – добавила Шерин. – Настолько, что профессор Райт отдал ее мне. Как раз перед этим ему позвонили. Мне показалось, он был потрясен.

— Может, звонок его напугал, – предположил Тэг и, опершись на трость, поднялся. – Но все равно, зачем отдавать ее тебе? Если он беспокоился за ее сохранность, почему не унес ее сам?

Шерин помолчала, вспоминая, что сказал профессор.

— Он велел мне спрятать ее получше. И даже ему не говорить, где я ее спрятала, пока он не решит, что опасность миновала. – Она посмотрела на друзей: – Думаю, он боялся, что те, кто охотится за книгой, могут узнать, что она у него.

— И поэтому отослал тебя с трофеем, – подхватила Наоми. – Прочь от себя.

Шерин еще крепче сжала книгу – интересно, почему она так важна? – и тут вспомнила другое предупреждение Райта.

— Еще он сказал, чтобы я не пыталась ее открыть.

— Да мы и не смогли бы, – фыркнул Тэг. – Здесь определенно нужен какой-то код, и этот код как-то связан с этим кристаллом. Я вижу на нем выгравированные символы. Да?

Шерин наклонила книгу под углом к свету лампы:

— Да, но похоже, что символы в самом кристалле, как дефекты внутри алмаза.

— Вот как? – Тэг потянулся к книге, но Шерин прижала ее к себе – в ней вдруг проклюнулось чувство собственника.

— Эту загадку мы можем попробовать разгадать потом. А сейчас нам нужно переодеться и убраться отсюда.

Тэг нахмурился:

— Ты так и сказала миссис Кенуорти. Но почему?