Книга Не верь никому, страница 18 – Джим Чайковски

Шерин взглянула на ломик на полу.

— Вы пришли не только за этим, – тоном обвинителя заявила миз Пил.

— Да. Просматривая список, я обратил внимание на несколько чрезвычайно редких книг и решил отложить их до того, как мы привлечем архивариусов для каталогизации коллекции.

Шерин заметила, что крышки с большинства ящиков сорваны, и лежащие в них книги в тканевых обертках проложены сухим сеном. Похоже, кто-то искал что-то, в спешке просматривая книги. Некоторые выглядели так, будто их небрежно отбросили в сторону.

— Вы нашли то, что искали? – спросила миз Пил.

— Не всё.

Библиотекарша нахмурилась:

— Если вам так это нужно, я могу остаться, пока вы не закончите. – Она махнула рукой. – Ящики такие тяжелые… И вам с вашим сердцем не следует заниматься этим в одиночку.

— Всё в порядке, и я не могу просить вас об этом, дорогая. Сегодня же канун Дня всех святых. С моей стороны было безрассудством приниматься за это дело в такой поздний час. Идите домой. Как я сказал, ключи у меня есть. Когда закончу, закрою за собой.

— Хорошо, но не забудьте включить сигнализацию.

Миз Пил жестом предложила Шерин идти с ней, но девушка кивком указала на взломанный ящик.

— Профессор Райт, миз Пил права. Вам не следует заниматься этим в одиночку. Я с удовольствием останусь и помогу. Признаюсь, мне очень хотелось бы первой увидеть эти новые книги.

И это была не единственная причина.

«У меня будет идеальный предлог, чтобы пропустить вечеринку».

— По правде говоря, лишняя пара рук не помешала бы, – согласился Райт. – Но, возможно…

В кармане у него зазвонил мобильный телефон. Профессор достал его, проверил номер и отошел в сторону:

— Извините, мне нужно ответить.

Миз Пил отвела Шерин на несколько шагов:

— Вы очень любезны. Могу заверить вас, что, оставаясь с ним наедине, вам совершенно нечего опасаться. Профессор – человек безупречной чести. Кроме того, женщины никогда его особо не интересовали, понимаете?

— Спасибо, что предупредили.

Миз Пил многозначительно кивнула:

— Вот и хорошо. Тогда я вас оставлю. – Она коснулась руки Шерин. – Но не позволяйте ему задержать вас на всю ночь. Вы слишком молоды и красивы, чтобы просидеть взаперти весь Хэллоуин.

— Если так случится, моей компанией будут эксетерские призраки.

Библиотекарша похлопала ее по руке:

— Призраки, моя дорогая, ночью не согреют.

«И то верно…»

Кто-кто, а Шерин знала это получше многих. Настоящего свидания у нее не было больше года, а уж с тех пор, как она делила с кем-то постель, прошло еще больше.

Шерин проводила миссис Пил до выхода из хранилища, где они и попрощались. Закрыв дверь, она услышала у себя за спиной голос профессора, как ей показалось, встревоженный и сердитый. Говорил он то ли на немецком, то ли на каком-то другом североевропейском языке, и жестко звучащие твердые согласные лишь подчеркивали его растущее волнение.

Воспользовавшись свободной минуткой, Шерин взяла коробку с атласом и прошла к белым стальным стеллажам, подвешенным на направляющих, по которым их можно было перемещать. Она сверила каталожный номер коробки и вернула атлас на положенное место. Возвратившись к ящикам, обнаружила, что профессор Райт уже закончил разговор и стоит, глядя перед собой в пустоту, сжимая в кулаке мобильник.

— Всё в порядке? – спросила Шерин.