Книга Не верь никому, страница 103 – Джим Чайковски

— Подождите-ка, проводник – женщина? – с удивлением спросил Дункан. К сожалению, слова слетели с его языка раньше, чем он успел закрыть рот.

— И что тут такого? – повернувшись к нему, с вызовом спросила Шерин. – В чем проблема?

По щекам Дункана растеклась краска смущения.

— Никаких проблем. – Он пожал плечами. – Просто… как-то странно…

— Вот я и вижу.

Арчи хлопнул Дункана по плечу:

— Давай, приятель, рой глубже эту яму.

Дункан уже успел разозлить Шерин. Сразу после прибытия в городок он предложил ей остаться с Тэгом и Наоми. Это предложение она восприняла в штыки, потребовав объяснений и напрямик спросив, почему он считает себя более подходящим для предстоящего перехода. В кардионагрузках она явно превосходила его – не зря же бегала марафоны. Собственно, именно так – пробегая мимо в шортах и футболке по территории Эксетерского кампуса – она и привлекла его внимание. И его появление в Старой библиотеке несколько дней назад – а ведь казалось, прошла целая жизнь – не было случайностью. Да, пусть ему и нужно было забрать заказанную из Британской библиотеки книгу, но время визита он рассчитал явно с прицелом на встречу с ней. Хотя, конечно, сам Дункан в таком сталкинге никогда не признался бы.

И все же настойчивость Шерин объяснялась не только ее физической формой. Она все еще носила под курткой книгу Сен-Жермена и упорно отказывалась расставаться с ней, не доверяя в этом отношении даже Лорану. Объяснение было простое: «Райт дал книгу мне и пожертвовал жизнью, чтобы защитить ее. Я буду Тринадцатым Хранителем до тех пор, пока не перестану быть нужной в этой роли».

— И в чем же проявляется эксцентричность нашего проводника? – поинтересовался Арчи, отвлекая внимание от друга.

Лоран махнул рукой:

— Как я уже сказал, она биолог и занимается дикой природой. Участвует в проекте по восстановлению популяции альпийских видов, уничтоженных за последние столетия. Поэтому так много времени проводит в глуши. Насколько я понял, может быть очень даже колючей. Предпочитает животных людям.

— После всего случившегося, – пробормотал Арчи, – я, пожалуй, склонен с ней согласиться.

— Собственно, я должен предупредить вас, что…

Из-за деревьев появилась седоволосая женщина с ведерком, в котором плескалось молоко, в руке и ружьем на плече. Только теперь Дункан разглядел за домом что-то вроде сарая и загон с несколькими козами на небольшой поляне. Увидев их, женщина прищурилась.

— Синьор Лоран? – крикнула она.

— Да. И со мной те люди, о которых я говорил.

— Вы должны были быть здесь час назад, – строго указала она. – Буря налетит еще до наступления ночи. Добраться до северного подхода к горе до темноты будет трудно. Если это все еще ваша цель. Как я уже говорила, там мало что можно увидеть.

Дункан знал, что Лоран поделился с проводником лишь самой общей информацией, особенно в том, что касается точного местоположения объекта. Перед отъездом из поместья Барбье Лоран забрал из кейса все необходимое, включая флешку с копией их расшифровки. За долгую дорогу сюда им с Лораном удалось, используя топографические карты Монте-Антелао, определить приблизительные координаты светящейся точки на пиксельной горе.

Женщина подошла к деревянному крыльцу хижины и приставила ружье к стене.

— Уберу молоко в холодильник – и тронемся.