Книга Егерь. Последний рывок, страница 62 – Николай Скиба

Существо стояло и смотрело на стены. С той стороны шёл вкусный, тёплый запах десятков живых тел. С клыков тяжело капала слюна.

Костяные клинки напряглись.

Взгляд жёлтых мутных глаз скользнул по стене и зацепился за одну из фигур на дальнем помосте южных ворот.

Что-то в этой фигуре отличалось от других. Голова существа повернулась без приказа.

Фигура стояла, опёршись рукой на перила. Широкие плечи, седая голова, тёмная куртка. От неё через равнину долетал свой особый запах — таёжная хвоя, кровь стихий, человеческая кожа, прогретая чем-то тяжёлым изнутри — и этот запах в чужом теле существа отозвался коротким движением, которое оно не смогло бы назвать.

Где-то в самой недосягаемой глубине мутировавшего мозга, в крошечной, изолированной клетке из мёртвых нейронов, запертый огрызок сознания Виолы беззвучно закричал. Это был крик ужаса и мольбы о быстрой смерти.

Но тело ей больше не принадлежало.

Ментальная сеть Орды завибрировала — пришёл приказ Генерала. Существо с татуировками Зверолова перенесло вес на задние, перестроенные для прыжка лапы. Голод захлестнул всё.

За стеной было мясо, которое нужно убить.

Я стоял у зубцов южной стены и смотрел на орду.

Они не двигались, и это давило хуже любой атаки. Бегущую цель можно считать, а неподвижная масса — это ожидание, которое прямо сейчас жрёт моих людей изнутри. Зверь, который стоит и смотрит, опаснее зверя, который уже несётся.

Медленно обвёл взглядом стену слева направо.

Стёпа держал в руке первую гранату, просто привыкая к весу. Правильно. Сожмёшь слишком крепко — рука задеревенеет раньше, чем понадобится. Хорошо, что у нас было время подготовиться, но доверять гранаты кому-то ещё я не хотел — слишком опасно.

Мирана стояла чуть позади, прижав ладони к граниту и растопырив пальцы — она слушала стену изнутри, прощупывала каждую плиту и каждый стык.

Красавчик на моём плече застыл. Его усы не шевелились — он уже разбирал запахи, слой за слоем. Гниль, мертвечина, кислая химия распада, которой в живом лесу не бывает. Карц и Актриса держали фланги. Я не видел их, но чувствовал — тупое тепло с востока и слабое давление воздуха с запада. Афина находилась в ядре. Мы все ждали.

Орда молчала.

Луна ушла за облака около часа назад. Темнота перед стеной стала почти абсолютной — только жёлтые точки глаз там, где раньше стоял лес. Сотни немигающих точек.

Я слышал неровное и частое дыхание ополченцев. Кто-то перехватил арбалет с одной руки в обе. Кто-то переступил с ноги на ногу и тут же замер, будто устыдился этого движения.

Страх — это нормально. Он держит тебя в тонусе, сужает зрение до нужного вектора и ускоряет реакцию. Вот паника — уже проблема. Но она не присуща моим людям.

Пусть постоят.

Привыкнут к этому зрелищу. Они морально подготовят себя и станет чуть спокойнее. Это работает, несмотря на напряжение в воздухе.

Красавчик предупреждающе сжал мне плечо лапками.

Я перевёл взгляд на опушку.

Масса гулей всё ещё не двигалась. Мертвые огни глаз стояли на месте.

Чего они ждут?

Стоило мне подумать об это, как в первом ряду — там, где темнота была гуще всего — что-то изменилось. Не сразу понял, что именно, но потом увидел, как тридцать силуэтов отделились от общей стены орды и побежали вперёд.

Они бежали как в настоящем фильме ужасов. Низко, дёргано, с тем неправильным ритмом, причиной которому суставы, работающие против своей анатомии. Слишком длинный шаг и чересчур резкий заброс передних конечностей. Живые существа так не двигаются. Этим уродам даже не нужно держать равновесие.