Книга Егерь. Прилив, страница 67 – Николай Скиба

Южные острова уходили за корму — чёрные скалы, дымящиеся вершины, красное зарево Раскола на горизонте.

Город Семи Хвостов отдалялся — ярусы каменных домов, площадки для боёв, клетки в порту, из которых доносился рёв тварей. Мир, который жил рядом с уникальным Расколом.

Ветер Режиссёра наполнил паруса.

— Курс на север, — закричал Хорст.

Рулевой кивнул.

Берег таял. Через час острова превратились в тёмную полоску на горизонте, а потом исчезли. Вокруг осталось только море. Чайки отстали первыми, а за ними и характерные запахи Юга. Теперь нашими спутниками были только ветер, солёная вода и бескрайняя пустота во все стороны.

День прошёл в молчании.

Каждый занимался своим. Лана сидела на корме с мечом Вальнора на коленях и медленными движениями точила лезвие, которое не требовало заточки.

Раннер проверял Нику каждые полчаса.

Стёпка бродил по палубе и что-то насвистывал. Единственный человек на борту, который умел не думать о том, что впереди.

Волчонок освоился на палубе к полудню. Сначала боялся — жался к моим ногам.

Потом привык.

К вечеру щенок бегал от борта к борту, обнюхивая каждую доску. Поскользнулся на мокрой палубе, проехался на пузе до мачты, врезался — и тут же вскочил, отряхнулся и побежал дальше.

Стёпа хохотнул.

— Шустрый малой. Как ты его назвал?

Волчонок посмотрел на меня снизу вверх. Мокрый нос, круглые глаза, уши торчком. Было в нем что-то… Да, пожалуй, пора.

— Живой, — ответил я.

— Чего? — не понял Стёпа.

— Имя. «Живой». Коротко и звонко, — я щелкнул пальцами. — Живой, ко мне!

Щенок мгновенно сорвался с места и ткнулся влажным носом мне в ладонь. Я потрепал его по холке. Тот, кто сделал для хозяина такое, другого имени не заслуживает.

Стёпа пожал плечами и пошёл к рулевому — познавать науку.

К вечеру ветер усилился, и Режиссёр шевельнулся. Серебристая рысь приоткрыла один глаз и посмотрела на Актрису. Сестра сидела на мачте, вцепившись когтями в перекладину, и смотрела на горизонт.

Ветер трепал её серебристую шерсть, и Актриса впитывала его через поры. Это их стихия, и здесь, в открытом море, где воздух не упирался в скалы и не путался в улицах — рысь расцветала.

Режиссёр общался с ней через меня. Пакт контактировал с моими нитями связи. Стратег передал ей мыслеобраз: бесконечное небо Чащи, в котором ветер был домом. И рядом — маленькая тропинка, ведущая от пропасти к мосту. От слабости — к силе.

Актриса повернула голову. Брат и сестра по стихии. Альфа, который отдал всё, и рысь, которая ещё не знала, на что способна.

Через связь от Актрисы пришло яростное обещание — я дотяну. Дай мне время — и я вспомню.

Стратег закрыл глаза. На серой морде мелькнуло что-то, похожее на улыбку — если рыси умеют улыбаться.

Ночь пришла быстро. Южные звёзды сменились северными — знакомыми, теми, которые я помнил. Небо дома, до которого было ещё далеко.

Я стоял на носу корабля рядом с Афиной. Тигрица дремала, положив голову на лапы — полосатый бок мерно поднимался и опускался. Волчонок спал у моих ног, свернувшись клубком.

Мой новый навык — Нюх маны — постоянно работал фоном.

Море вокруг пульсировало слабой энергией. Корабль нёс на себе десяток ярких точек: люди, звери, Альфы.

И вдруг я почувствовал это.

Ледяной сквозняк, пробирающий до костей.

Словно глубокой зимой ты стоишь в тайге, и вдруг ветер доносит до тебя запах промерзшей мертвечины. Вонь абсолютного хищника, который уже знает, что ты здесь.