Книга Егерь. Черная Луна. Часть 2, страница 94 – Николай Скиба

Ориентир был только один — слабый отголосок огня где-то впереди. Тёплый, знакомый. Альфа Огня. Он здесь, в самом сердце этого кошмара.

Ходок помнил первое касание Раскола. Боль, которая едва не разорвала его на части. Момент, когда что-то чужое вцепилось ему в душу и не отпускало с тех пор. Тогда он не понимал, что делает. Просто действовал инстинктивно, пытаясь спастись от потоков сырой маны.

Теперь понимал лучше. Частица внутри него — это не проклятье, а ключ.

Пространство впереди сгустилось в нечто более реальное. Кровавое марево материализовалось в клубок жирных плетей, толщиной с древние дубы. Они переплетались друг с другом, пульсировали, источали запах гнили и будто расплавленной болезни.

В центре этого клубка — тусклое золотое свечение. Альфа Огня. Связанная, беспомощная, едва живая.

В ловушке.

Роман поплыл ближе.

Плети зашевелились — почувствовали вторжение. Медленно, словно просыпающиеся змеи, они начали разворачиваться в его сторону.

И тут из марева выступила фигура.

Сначала появился силуэт — размытые контуры человека, словно отражение в мутной воде. Потом детали стали проясняться, обретая четкость с каждой секундой. Седовласый мужчина. Шрам пересекал всё его лицо.

Но хуже всего была улыбка.

Губы, растянутые слишком широко, обнажали не человеческие острые зубы. Их было слишком много. Когда он говорил, между ними сочилась темная слюна.

— Ещё один гость, — произнес Сайрак.

Голос звучал отовсюду одновременно. Из каждой плети, из самого воздуха, из кровавого марева под ногами. Эхо отражалось от невидимых стен этого места, множилось, создавало хор из сотен голосов, говорящих в унисон. Роман чувствовал, как звук вибрирует в костях, проникает в череп, пытается прорваться к мозгу.

— Первый Ходок. Я так долго ждал тебя. Верни мне то, что забрал, вор!

Сайрак. Понимание того, кто перед ним, холодным осознанием ухватилось за сердце.

Роман не ответил.

Частица Сайрака внутри него пульсировала, подсказывая то, что он и сам понимал. Это не настоящий Сайрак — только осколок сознания, оставленный сторожить ловушку. Настоящий был далеко отсюда, в украденном теле мертвого Тадиуса, творил свои дела в материальном мире.

Готовил резню на арене.

Но даже проекция излучала силу. Пространство гнулось под давлением чужеродной воли.

Плети почувствовали присутствие хозяина и ожили с удвоенной яростью. Они бросились на Романа разом — десятки кровавых щупалец, каждое толщиной с человеческий торс. Двигались как живые змеи, извивались в воздухе, пытались окружить его со всех сторон.

Роман уклонился.

Достаточно было подумать о движении влево — и он уже там, в метре от прежнего места. Мысль об ускорении — и пространство потекло мимо быстрее. Желание стать неуловимым — и плети промахивались, хватая пустоту там, где секунду назад было его тело.

Но их было слишком много.

Они атаковали волнами, смыкались кольцом, перекрывали все пути отхода. Роман метался между ними, как мышь в змеином логове. Каждый раз, когда он думал, что нашёл брешь в обороне, вырастали новые плети, преграждая дорогу.

Ему нельзя коснуться их — иначе всё было напрасно. Он не выберется.

И всё же одна из них обвилась вокруг левой лодыжки.

Боль оказалась реальной. Плеть сжималась, врастала шипами в плоть, и каждый шип высасывал частицу жизненной силы. Роман почувствовал, как слабеет, как уходит энергия из мышц. Тварь тянула его вниз, в гущу кровавого месива, где ждали другие щупальца.