Книга Егерь. Сердце стаи, страница 94 – Николай Скиба

Углубляясь в лес, я намеренно не делал никаких попыток оторваться от преследователей. Наоборот — двигался достаточно открыто и предсказуемо, чтобы они не потеряли след. Оставлял лёгкие зарубки на стволах деревьев, время от времени ломал ветки в нужном направлении.

При этом я неуклонно направлялся к своей настоящей цели, ведя стаю через знакомые тропы к границе средней зоны опасности.

Осенний лес постепенно менялся вокруг нас, трансформируясь с каждым пройденным километром. Подлесок становился гуще и разнообразнее — появились кустарники с тёмными ягодами, которые я не рисковал пробовать, лианы обвивали стволы плотными спиралями, а папоротники росли в человеческий рост.

Мне нужен был зверь подходящего уровня для эволюции Красавчика, и я знал, что здесь должны водиться подходящие по силе твари.

— Режиссёр, — мысленно обратился я к рыси, формулируя в голове чёткую задачу. — Осмотри окрестности в радиусе двух километров. Нужен сильный противник, равный рангу Красавчика или чуть выше, желательно одиночка.

Режиссёр немедленно вынырнул из ядра и взмыл над кронами деревьев.

Первый отклик пришёл почти сразу — стадо диких секачей, голов десять. Они рыли землю в поисках корней примерно в километре к северу. Я мысленно отмёл этот вариант. Слишком слабые ранги, сердце не подойдёт.

— Ищи дальше.

Рысь продолжила поиск, и через несколько минут я получил новый, куда более интересный образ: массивный зверь пасётся в полутора километрах отсюда, на широкой поляне у подножия скалистого холма.

Я направился туда уверенными шагами, внутренне улыбаясь при мысли о том, что «наблюдатели» послушно потянутся следом.

Поляна оказалась идеальной для моих целей — широкое пространство на вершине холма, окружённое естественным амфитеатром из скал и вековых деревьев. Место было создано природой как арена для грандиозных поединков.

В центре, среди увядающей травы, спокойно пасся зверь, которого я раньше не встречал, но сразу же оценил как серьёзного противника.

Скальный Бык . Уровень: 24. Эволюционный ранг: E.

Странно было видеть здесь быка — обычно эти звери предпочитали открытые горные пастбища. Но магические существа часто заходили далеко от привычных мест обитания, ведомые загадочными инстинктами или просто в поисках лучших кормовых угодий. Этот гигант размером со слона явно чувствовал себя здесь как дома, методично обгрызая кору с поваленного дерева.

Его внешний вид внушал уважение. Тёмно-серая шкура была покрыта наростами, напоминающими кору древних дубов — природная камуфляжная окраска, которая позволяла ему сливаться с лесными тенями. По хребту тянулись массивные костяные пластины, образующие естественную броню от холки до крупа.

Мощная голова с широким лбом венчалась рогами длиной почти в метр каждый — изогнутые, острые, способные пробить любую защиту. Мускулатура под шкурой перекатывалась как горные валуны при каждом движении, демонстрируя чудовищную физическую силу.

Надеюсь, в этот раз моя стая покажет себя во всей красе. Не зря ведь столько тренировались.

Я лежал на краю поляны, прижавшись к холодной, влажной земле. Сырость просачивалась сквозь одежду, добираясь до кожи, но я не обращал на это внимания. Мороз — мелочь по сравнению с тем, что предстояло. Мои глаза методично изучали каждую деталь.