Книга Егерь. Вызов, страница 126 – Николай Скиба

— Понял, — кивнул я, а мысленно улыбнулся. Не верь, не бойся, не проси?

— И ещё, — Всеволод бросил на меня быстрый взгляд. — Валентин Красногорский — человек прямой и справедливый, но не терпит фамильярности. Ты нормальный парнишка, Макс, поэтому и объясняю как надо. Считай, что квиты за помощь с Дробителем. Барон не деревенский староста, с которым можно… Ты понял. Здесь ты гость, но гость подконтрольный.

Последние слова прозвучали как предупреждение. Я мысленно усмехнулся — видимо, мой ему ответ у лавки алхимика не остался незамеченным.

— Ещё что-нибудь нужно знать?

— Барон ценит искренность больше, чем показное благоговение. Но искренность не означает дерзость.

Тонкая грань, которую предстояло не переступить.

Впереди показались массивные стены замка. Серый камень, высокие башни, зубчатые стены — всё говорило о мощи и незыблемости власти. Это было сердце региона, место, откуда исходили решения, влияющие на жизнь тысяч людей.

Красавчик крепче вцепился в мою одежду, чувствуя нарастающее напряжение.

Ворота замка возвышались передо мной как символ непреклонной власти. Массивные дубовые створки, окованные полосами чёрного железа, могли бы выдержать таран, а высоченные каменные стены казались неприступными. На башнях я различил силуэты стражников, а рядом с ними — крупных птиц. Зоркие соколы и совы служили живыми дозорными.

Всеволод подошёл к створу и что-то сказал страже. Тяжёлые ворота медленно распахнулись с глухим скрипом петель, и мы оказались во внутреннем дворе.

Он был огромен — больше деревенской площади. Весь выложен каменными плитами, которые блестели на солнце. Ни единой травинки, ни соринки — всё выглядело безупречно ухоженным.

По двору неспешно передвигались существа, каждое из которых выполняло свою конкретную задачу. Массивные волы-тяжеловозы, размером превосходящие обычных быков, тащили телеги с припасами к складским помещениям.

Между зданиями сновали проворные обезьяны-посыльные с сумками через плечо. Они ловко карабкались по стенам, перепрыгивали с крыши на крышу, доставляя депеши и распоряжения. Одна из них пронеслась прямо над моей головой, цепляясь за декоративные выступы фасада.

Они-то здесь откуда? С других королевств?

— Впечатляет? — спросил Всеволод, заметив мой изумлённый взгляд.

— Это твой любимый вопрос? — я беззлобно улыбнулся.

— Барон Валентин понимает ценность правильной организации, — хмыкнул он в ответ, проигнорировав мой вопрос. — Магические звери здесь не просто питомцы — они часть управления замком.

Я кивнул, продолжая наблюдать за происходящим. Очень много «полезных питомцев» различного назначения.

Главное здание замка возвышалось в центре двора. Тёмный камень стен был отполирован до блеска, узкие окна-бойницы расположены так, чтобы обеспечить максимальный обзор при минимальной уязвимости. Массивные дубовые двери были украшены гербом барона — крылатый лев на красном поле.

Мы поднялись по широким каменным ступеням, и двери беззвучно открылись перед нами. Внутри нас встретила прохлада и полумрак просторного зала. Стены были украшены трофеями охоты — головами магических зверей самых разных видов, некоторые из которых я даже не мог опознать. Между ними висели образцы оружия и доспехов, а также геральдические знамёна с гербами различных родов.