Книга Я еще скелет? Да сколько можно!, страница 35 – Алексей Сказ, Паркер Прах

Катастрофа — примерно через месяц система начнёт давать сбои, а уже через два — потеряет способность поддерживать больше половины армии. Через три…

Я отбросил эти мысли. Дальше считать не было смысла.

«Я никак не могу её починить», — признал я самому себе. Это была горькая, но объективная истина. Моих знаний в фундаментальной некромагии и алхимии было недостаточно. Элара легко могла бы это сделать, но её сейчас нет, а ждать неизвестно чего, такая себе перспектива. Еще немного и скоро я останусь без своих скелетов, надо был что-то делать. Но в тоже время, в уме уже само собой напрашивалось новое решение…

Гоблины.

Живые, способные к размножению, но не требующие сложной магической инфраструктуры для управления. Это подходящая замена скелетам в кратко и среднесрочной перспективе.

* * *

Я вернулся в шахты и через некоторое время совершенно новая площадка для обучения была оборудована следуя моим замыслам. Десяток гоблинов, отобранных мной по признаку поиска наименее походящих на безмозглых зелёных обезьян, стояли неровной шеренгой. Их глаза метались из стороны в сторону, выискивая выход, а длинные уши нервно подрагивали.

Рядом со мной находился один из моих лучших скелетов-шахтёров — тот, кого я модифицировал лично, вплетая в его Сеть более сложные не обкатанные алгоритмы работы.

«Смотрите внимательно», — телепатически приказал я гоблинам, одновременно подключая их к примитивному интерфейсу, который Элара когда-то использовала для обучения новых юнитов.

Скелет шагнул к импровизированной жиле руды, вмурованной в стену. Он осмотрел поверхность, выбрал место удара, поднял кирку и ударил — тут же пошёл скол. Затем следуя алгоритму провел повторный удар, ещё один — куски аметита начали осыпаться к его ногам. Он аккуратно собрал их в мешок.

Всё заняло меньше минуты.

Я отключил его и кивнул гоблинам.

«Теперь вы».

Первый гоблин неуверенно шагнул вперёд, схватил кирку обеими руками и… замахнулся так неуклюже, что чуть не грохнулся наземь — удар пришёлся вскользь по стене, оставив жалкую царапину. Второй удар — почти такой же. Третий — вообще мимо.

— Куру-ка! — взвизгнул он, бросая инструмент. — Камень твёрдый! Не ломается!

Я молча поднял кирку и вернул ему. Гоблин дрожащими руками взялся за древко.

«Ещё раз».

Он попытался снова, но… снова промахнулся.

Я перевёл взгляд на остальных. Их лица выражали смесь страха и презрения к своему неудачливому соплеменнику.

«Следующий».

Второй гоблин оказался чуть лучше. Он хотя бы попадал по нужному месту, но его удары были настолько слабыми, что на добычу одного куска руды у него ушло почти пять минут. К концу он задыхался, а его руки тряслись от усталости.

Третий вообще не понял задачу. Он начал долбить не жилу, а соседний чистый камень, упрямо игнорируя мои попытки его перенаправить.

К концу первого часа я получил ровно три жалких осколка аметита, которые ещё хоть как-то могли годиться на продажу, гору брака и одного гоблина с вывихнутым запястьем.

«Да они очками опыта в моей Системной консоли были бы полезнее», — констатировал я, глядя на жалкие результаты. Но сдаваться был не намерен. Выбора нет, либо они, либо искать наёмных рабочих или порабощать другую разумную расу находившуюся прямо у меня под рукой… Но такой не было.