Книга Я еще Скелет? Не прикалывайтесь!, страница 104 – Алексей Сказ, Паркер Прах

— Мне нужна твоя помощь, — сказала она без предисловий, разворачивая чертёж на импровизированном столе из ящиков. — Для следующего качественного скачка в улучшении Сети требуется редчайший компонент.

Я приблизился, изучая схемы. Сложные магические формулы, энергетические потоки, узлы усиления — всё это выглядело как попытка кардинально переработать архитектуру управляющей системы. Хотя я до сих пор мало в этом понимал, особенно по сравнению с этой эльфийкой.

— Повышение скорости отклика, расширение радиуса контроля, — продолжила Элара, указывая на ключевые узлы схемы. — Но для стабилизации таких изменений нужно Сердце Водяной Гидры. Его можно найти только в затопленных нижних ярусах древней крепости под городом.

Она подняла глаза, встречаясь со мной взглядом.

— Я могу справиться сама, но это займёт неделю. С твоими тактическими навыками и дополнительными послушными руками в виде отряда скелетов, мы управимся за пару дней. Считай это инвестицией в наше общее предприятие.

Моё решение было мгновенным. Улучшение Сети выгодно мне напрямую — чем эффективнее система, тем больше возможностей для манипуляций. Это также шанс увидеть магию Элары в боевых условиях и получить практические уроки, заодно набив опыта и уровней. И наконец, возможность исследовать древнюю крепость, в которую я и так хотел попасть при удобном случае.

Я кивнул и активировал связь через Сеть, отдавая приказ десятку самых крепких скелетов готовиться к экспедиции.

* * *

Вход в древние тоннели располагался в одном из боковых коридоров, которые гном-инженер обнаружил во время разведки для железной дороги. Массивная арка из потемневшего камня зияла в стене, словно пасть какого-то чудовища. Как только мы переступили порог, атмосфера изменилась разительно.

Воздух стал холодным и неподвижным. Сеть фиксировала резкое падение температуры и повышение влажности. На стенах виднелись потускневшие руны, которые всё ещё излучали слабое, призрачное свечение — достаточное для ориентации, но создававшее жутковатые тени.

— Эта крепость намного древнее города, — Элара говорила негромко, но её голос отчётливо разносился по коридору. — Легенды гласят, что её построил Тёмный Владыка Кассиан, последний из королей-магов старого мира.

Имя ничего мне не говорило, но я запомнил его на случай, если информация окажется полезной.

— Он правил больше тысячи лет, пока внезапно не исчез куда-то. Город наверху как раз построен буквально на костях его империи.

Мы углубились в тоннель, и вскоре наткнулись на первых обитателей. Из боковых проходов появились фигуры в истлевших доспехах — мумии-стражи, чьи глаза горели тусклым красным светом. Их движения были медленными, но вполне однозначными.

— Назад! — скомандовала Элара, поднимая руку.

Я отдал приказ скелетам, и они немедленно выстроились в оборонительную линию. Мумии атаковали очень точно, но скелеты приняли весь удар и стали медленно отступать, чтобы враг не имел возможности далеко сдвинуться или обойти. В то же время Элара начала плести заклинание.

Уже знакомая мне тёмная энергия сорвалась с её пальцев, превратив древних стражей в пыль (буквально). Её магия, как всегда, работала с удивительной эффективностью — один удар, и противник просто рассыпался. Я отметил про себя, что мои собственные магические навыки выглядят крайне ненадёжно в сравнении с таким мастерством.