Книга Шеф с системой. Пятый вкус, страница 75 – Тимофей Афаэль

Пора.

Я обернулся. Макар уже стоял за моей спиной — я не слышал, как он подошёл, потому что Макар никогда не шумел. Он просто появлялся, как нож появляется в руке хорошего бойца, — без предупреждения.

Рукава белоснежного кителя закатаны до локтей значит Макар в боевом режиме. Чёрная повязка на лбу, которая держала волосы и впитывала пот от жара. С этой повязкой Макар казался не поваром, а молодым волком.

На меня смотрели тёмные глаза с тем выражением звериной сосредоточенности, от которого людям на улице хотелось перейти на другую сторону.

Чем дольше он у меня учился, тем больше в нём пробуждалось этих звериных черт. Пацан находил свой стиль. Он охотился, а не готовил.

— Готов? — спросил я.

Макар кивнул.

— Тогда иди.

Зал почувствовал его раньше, чем увидел.

От Макара шла энергия, которую люди считывали на уровне инстинктов. Как будто воздух вокруг него стал плотнее и горячее, и те, кто сидел ближе к проходу, невольно подбирали локти и выпрямляли спины.

За ним шли официанты с подносами, на которых стояли тарелки. От тарелок поднимался пар и запах, который ударил по залу как квлак. Раскалённое масло, хрустящее тесто, и под ним — сладкое, острое и кислое одновременно. От этого запаха рот наполнялся слюной мгновенно, против воли.

Разговоры стихли. Официанты расставляли тарелки. На каждой лежала щука, и выглядела она так, что даже я, который видел это блюдо сотни раз, на секунду залюбовался. Рыба была надрезана глубокой сеткой и после кипящего масла раскрылась, как цветок, ощетинившийся золотистыми хрустящими лепестками. Чистый блестящий янтарь. А вокруг неё, на тарелке, растекался тёмный соус, в котором мёд, ягодный уксус и жгучий перец переплелись в ароматный узел.

Макар дождался, пока последняя тарелка встанет на стол. Потом прошёл в центр зала и остановился. Обвёл гостей оценивающим взглядом.

— Это моя щука, — рыкнул он. — Она готовилась в огне, поэтому сама как огонь. Костей внутри нет — мелкие растворились от жара, крупные я вырезал.

Он помолчал. Обвёл зал ещё раз.

— Ешьте сразу. Корка хрустит две минуты. Потом размокнет, и будет уже не то. Налетайте!

Ни «приятного аппетита», ни «надеюсь, вам понравится». Сказал — и пошёл вдоль столов, проверяя подачу.

Зал секунду молчал. Потом все одновременно взялись за вилки и через мгновение тишину прорезал хруст. Десятки вилок пробили золотистую корку одновременно, и этот хруст прокатился по залу.

Я наблюдал за лицами и считывал реакции.

Елизаров откусил первым. Его глаза округлились так, что стали похожи на блюдца. Он жевал с закрытым ртом и тихо мычал.

Вершинин ел медленно, с выражением человека, который пытается понять фокус и не может. Откусывал, жевал, хмурился, откусывал снова.

Святозар не церемонился — рвал рыбу руками, макал в соус и отправлял в рот целыми кусками, а по его бороде текли янтарные капли.

Феофан ел аккуратно, отделяя маленькие кусочки вилкой. После каждого делал паузу, прикрывая глаза. Потом повернулся к Илариону и сказал негромко:

— Кости действительно растворились. Как он это делает?

— Жар, Владыка, — ответил Иларион. — Масло раскалённое. Мелкие косточки просто сгорают.

— Мальчишке четырнадцать лет, — сказал Феофан задумчиво. — Какой молодец. Талантище.

— Он харчевню держал один, когда дед умер. В порту, — добаавил Иларион и Патриарх вытаращился на собеседника.