Книга Шеф с системой. Пятый вкус, страница 25 – Тимофей Афаэль

— Так что положи яблоко, — сказала Анна тем же тоном. — Закрой рот и слушай. Если хочешь отсюда уехать не в долговую яму, а с именем, которое снова что-то значит.

Демьян посмотрел на неё. Потом медленно положил яблоко на стол.

— Слушаю, — сказал он тихо.

Анна кивнула и обвела взглядом остальных.

— У кого-нибудь ещё есть вопросы, зачем мы здесь?

Молчание.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда к делу. турнир будет проходить в пять этапов. Пять базовых продуктов — Дары Леса, Дары Воды, Дары Поля, Начало Жизни, Корень Земли. На каждом этапе повар готовит одно блюдо из одного основного ингредиента. Из него нужно сделать шедевр, который заставит судей забыть обо всём остальном.

Захар чуть подался вперёд, внимательно слушая. Ему явно стало интересно.

— Эти правила продавил Веверин, — продолжила Анна. — Никаких заморских редкостей, трюфелей и чёрной икры. Можно использовать только то, что продаётся на здешнем рынке.

Жан-Батист издал звук, похожий на предсмертный хрип.

— Крестьянская корзина⁈ — он вцепился в подлокотники кресла. — Корнеплоды, мука и яйца? Это шутка? Я проехал такой путь, чтобы готовить из репы?

— Именно так, — ответила Анна. — Веверин намеренно убрал роскошь. Он знал, что мы привыкли пользоваться только дорогими продуктами, и срезал это преимущество одним ходом. Остаётся только чистое мастерство. Тот, у кого мастерства больше, — победит.

Лоренцо едва заметно кивнул. Южанину, привыкшему делать шедевры из муки и воды, ограничения были не в новинку. Волконский молчал, но Анна заметила, как блеснули его глаза. Его изобретательный ум просыпался, когда задача казалась невозможной.

— Это ещё не всё, — сказала Анна. — Вы наверное думаете, что приехали учить дикарей. Что против вас выйдут деревенские кухарки, которые путают соль с сахаром, и вы отработаете свои этапы левой рукой.

Она помолчала.

— Вы ошибаетесь.

Анна повернулась к полке у стены и взяла короб, который принесла сегодня утром. Заказала через одного из слободских курьеров — мальчишка доставил и убежал, звеня мелочью, даже не поняв, что нес еду врагу.

Она поставила короб на стол. На крышке чернел выжженный дракон — печать трактира «Веверин».

— Это, — сказала она, откидывая крышку, — ваш противник.

Из короба поднялся запах, от которого все четверо за столом замолчали. Поджаренное мясо, тёплая сдобная булка, что-то сливочное и острое одновременно, и под всем этим — лёгкая дымная нота, еле уловимая, как воспоминание о костре.

Анна достала четыре бургера, завёрнутые в промасленную бумагу. Развернула и положила на стол.

Они выглядели просто. Пышная золотистая булка, разрезанная надвое. Внутри — толстая мясная котлета с тёмной корочкой, тонкие кольца маринованного лука, густой светлый соус, из которого торчал край ломтика сыра. Ничего показного и вычурного, но ззапах был таким, что Жан-Батист забыл о своих жалобах и вытянул шею.

— Что это? — спросил Захар, разглядывая бургер с видом человека, который впервые видит незнакомого зверя.

— Это бургер, Захар, — сказала Анна, — делают его мальчишки. Подростки из Слободки. Каждый день делают десятками штук. У них все на поток поставлено. Пробуйте.

Захар взял первым. Его огромная рука обхватила бургер, он поднёс его к лицу и сначала понюхал, а потом откусил.