Книга Шеф с системой. Турнир пяти ножей, страница 31 – Тимофей Афаэль

Церковь победила.

— Оружие к ноге! — хрипло выкрикнул сотник. — Рогатки в стороны! Пропустить Владыку!

Гвардейцы бросились выполнять приказ, расталкивая деревянные конструкции к стенам домов. Копья поднялись, строй расступился, и дорога в Слободку открылась.

Иларион постоял ещё мгновение, глядя на суетящихся гвардейцев. Потом медленно развернулся и полез обратно в возок.

— Вовремя я успел, — пробормотал он себе под нос, устраиваясь на подушках. — Вовремя.

Возок тронулся, и сотня чёрных всадников двинулась следом, проезжая мимо расступившейся гвардии. Ни один красный плащ не посмел поднять глаза.

* * *

Слободка встретила Илариона запахом свежего дерева и стуком топоров.

Он смотрел в окошко возка и видел то, чего не ожидал увидеть. Панкрат рассказывал ему о стройке, трактире и размахе, с которым строилась ярмарка. Да только одно дело слушать доклады в полумраке кельи, и совсем другое видеть своими глазами.

Улица, по которой они ехали, была изрыта колеями от телег. По обе стороны громоздились штабеля строевого леса. В котлованах, вырытых под фундаменты будущих зданий, копошились крепкие мужики в рабочей одежде, которые знали, что делают и зачем.

Иларион видел грязь — куда же без неё в весеннюю распутицу. Убогие лачуги, оставшиеся от прежних времён, когда Слободка была нищим районом. Следы нищеты, которую не вытравишь за один год.

Но видел и другое.

Новые срубы, ещё не потемневшие от времени, желтеющие свежим деревом. Крыши, крытые добротной дранкой, а не гнилой соломой. Окна со слюдой вместо тряпок и бычьих пузырей. Мостки через канавы, чтобы люди не месили грязь по колено. Колодец с новым воротом и чистой бадьёй.

И люди, которые смотрели на чёрный возок не со страхом, а с настороженным любопытством. Они не разбегались при виде Владычного полка, а останавливались, переговаривались, снимали шапки и неглубоко кланялись. Сытые люди. Одетые люди. Люди, у которых была работа и надежда.

Надежда в глазах поразила его больше всего. В бандитском районе, который ещё год назад был язвой на теле Вольного города, люди смотрели вперёд, а не в землю.

Возок свернул на площадь перед трактиром, и Иларион увидел само заведение. Необычное двухъярусное здание с широким крыльцом и искусно вырезанной головой дракона над дверью. Перед трактиром толпились вооружённые люди — он узнал чёрные плащи храмовников, разглядел дружинников в кольчугах, заметил мужиков с топорами, которые явно не были ни воинами, ни работниками.

Слободка готовилась к обороне. Его внучек собирался драться.

Иларион почувствовал, как губы сами собой растягиваются в одобрительной улыбке.

«Не пустозвон, — подумал он. — Не болтун, который красиво пишет письма и прячется за чужими спинами. Строит, работает, людей кормит. И огрызаться готов, когда припрут к стенке. Дело богоугодное».

Возок остановился у крыльца трактира. Панкрат уже спешился и шёл к двери, и Иларион видел, как расступаются перед сотником вооружённые люди. Некоторые его узнали, обрадовались, начали что-то спрашивать.

Иларион не торопился выходить. Сидел в полумраке возка, смотрел на трактир, на суету вокруг и думал о мальчишке, который всё это построил.

Наконец Иларион тяжело вздохнул, опёрся на посох и полез из возка.

Пора знакомиться с внучком.