Онлайн книга «Темный Лорд Устал. Книга IX»
|
Калев сидел за рабочим столом, погруженный в изучение сводок на планшете. Рядом, прямо на столешнице, бесцеремонно развалился огромный черный кот, методично вылизывающий лапу. Над плечом Воронова парила Фея, тасующая в воздухе полупрозрачные графики. — Садитесь, — бросил Воронов, даже не подняв глаз от экрана. Орлов молча опустился в кресло напротив. Александр замялся на секунду — мышечная память монарха требовала отдельного, возвышающегося над остальными места во главе стола, — но в итоге сел рядом. Воронов неторопливо отложил планшет и наконец поднял на гостей взгляд. В нем не было ни враждебности, ни торжества победителя. Только скука. Тишина затягивалась, становясь физически невыносимой. Александр заерзал в кресле. Мальчишка всю жизнь привык к тому, что любой разговор начинается с раболепных поклонов, перечисления титулов и словесных реверансов, но сидящий перед ними человек просто ждал, не делая ни малейшей попытки облегчить гостям задачу. Александр сухо откашлялся. Его спина неестественно выпрямилась, подбородок вздернулся вверх. Мальчик судорожно натягивал на себя единственную доступную ему броню — маску имперского владыки. Он защищался так, как его учили с пеленок. — Господин Воронов, — заговорил Александр. В его голосе зазвенели нотки искусственного, тщательно отрепетированного величия. — Я приехал сюда, чтобы обсудить будущее наших… государств. Очевидно, что текущий конфликт зашёл в тупик, и обеим сторонам пора искать пути к конструктивному диалогу. Орлову захотелось провалиться сквозь землю. От этой фальшивой, напыщенной интонации сводило скулы. Александр бубнил эти заученные фразы всю дорогу до Эдема, наивно полагая, что за шумом мотора его бормотание никто не слышит. И теперь этот дипломатический мусор вываливался на стол перед человеком, который буквально вчера стер в пыль остатки имперской мощи. — Империя обладает ресурсами и традициями, которые могут быть весьма полезны Эдему, — продолжал вещать бывший монарх. — В свою очередь, ваши технологии и… методы управления могли бы помочь в модернизации наших институтов. Я предлагаю партнёрство. Равноправное сотрудничество двух суверенных образований. Воронов молчал. Он сидел, слегка откинувшись на спинку кресла, и смотрел на Александра как на досадно жужжащую муху. Эта скучающая тишина била наотмашь, унижая гораздо сильнее любых криков или оскорблений. Не дождавшись хоть какой-то реакции, Александр заговорил быстрее, сбиваясь с размеренного ритма: — Мы могли бы разделить сферы влияния. Эдем продолжает развиваться в горах, Империя сохраняет контроль над равнинными территориями. Совместные экономические проекты, обмен специалистами, координация внешней политики. Это было бы взаимовыгодно… В ответ — лишь монотонный гул системы вентиляции. — Разумеется, мы готовы обсудить конкретные условия! — Александр уже откровенно частил, панически заполняя тишину словами, словно боящийся темноты ребенок. — Репарации, если это необходимо. Признание особого статуса Эдема. Отвод войск, демилитаризация границ. Всё это можно урегулировать в рамках… Воронов по-прежнему не проронил ни звука. Он сцепил пальцы в замок, подперев подбородок, и в его глазах теперь отчетливо читалась ещё более глубокая скука тысячелетнего существа, вынужденного слушать лепет неразумного младенца. |