Книга Речной Князь. Книга 4, страница 14 – Тимофей Афаэль

Гнус ухмыльнулся и пошёл искать еду. По дороге обернулся и крикнул:

— Бес! А что, серьёзно подушку не принесёте?

— Иди уже, — буркнул Бес, но я видел, что он улыбается. Впервые за эту ночь.

К нам подошёл Волк, на ходу вытирая окровавленное лезвие о подол разорванного степного кафтана. Он оглядел пепелище, шумно вздохнул и сплюнул под ноги.

— Атаман, — Волк повернулся к Бурилому, кивнув на горы тел. — С трупами-то что делать? Сожжём от греха подальше или в землю зарывать начнём? Работы тут уйма — коней дохлых штук тридцать, да и степняков куча. Если по уму делать, мы тут до следующей ночи лопатами махать будем.

Бурилом насупился, почесал затылок и хмуро посмотрел на поле.

— Ямы копать будем, — вмешался я.

Волк удовлетворенно кивнул. Бурилом посмотрелн, на меня с подозрением

— А вот закапывать их не надо, — добавил я спокойно.

Бурилом так и замер с открытым ртом. Волк вытаращился на меня, словно я только что заговорил по-степному. По притихшей лощине пополз шепоток. Мужики у загона разом перестали работать и обернулись в нашу сторону.

Никто не проронил ни слова. Все просто смотрели на меня в повисшей тишине, ожидая, что я отшучусь.

Я молча обвел взглядом лагерь, а затем посмотрел на притихших бойцов.

— Они нам и после смерти послужат.

Бойцы думали, что я прикажу копать могилы. Ошиблись.

— Три ямы, — сказал я, обводя рукой ровное место за лагерем, подальше от воды. — Вот тут, тут и тут. Глубиной в рост человека, шириной в пять шагов. Стенки делайте ровные, а дно плоское.

— Три могилы на двести мертвяков? — Клещ почесал затылок. — Кормчий, они туда не влезут.

— Это не могилы.

— А что тогда, если не могилы?

— Увидишь. Копай.

Клещ пожал плечами и полез за лопатой. За ним Бугай, Хмарь, Ворон и ещё десяток мужиков. Земля тут была мягкая, песчаная, и копалось легко. Пока одни рыли, другие стаскивали к ямам то, что я велел, — и вот тут начались вопросы.

— Кормчий, — Лыко остановился с конским навозом в ведре и посмотрел на меня так, будто я попросил его съесть лягушку. — Ты серьёзно?

— Серьёзно. Навоз в яму кидай и побольше, не жалей.

— Навоз. В яму. Ну, ладно. А это зачем? — он кивнул на кучу золы от костров, которую Сивый сгребал в мешок.

— Зола туда же, поверх навоза. Потом слой земли. Потом мертвечину.

Лыко поставил ведро на землю и уставился на меня.

— Кормчий. Ты хочешь мертвяков в навоз закопать? С золой?

— Хочу. И не просто закопать. Сверху ещё солому, потом опять землю, потом опять навоз. Слоями надо уложить. Как пирог.

— Пирог, — повторил Лыко. — Из мертвяков и навоза. Ярик, тебя по башке не огрели? Атаман! Что это за баловство⁈

— Хватит Бурилома звать. Через год-два эта яма даст нам селитру. Из селитры мы сделаем громовую смесь. Горшки кончились, Лыко. Новые делать не из чего. Придется в город идти, но постоянно туда не находишься. Вот эти ямы дадут нам хорошую селитру, на годы вперёд. Но только если заложить правильно и следить.

На берегу стало тихо. Мужики, которые копали и таскали навоз, вытаращились на меня.

— Из мертвяков — громовую смесь? — спросил Бурилом, подошедший послушать.

— Из мертвяков, навоза, золы и времени. Земля переварит мясо и кости, смешает с золой. Через год на стенках ямы вырастет белый налёт. Это и есть селитра. Соскребаем, вывариваем, сушим, смешиваем — и вот тебе громовая смесь.