Книга Зал костей, страница 96 – Тим Харди

Дарри обладал способностью всякий раз рассказывать хорошо знакомые истории так, что они звучали свежо и по-новому. Его красочное повествование даже Этту заставило выйти из своего укрытия, и ее единственный глаз блестел, когда она слушала скальда. Представления Дарри пользовались большим успехом и по другой причине: из-за отсутствия новостей. Наши корабли попали в ледяной плен, снег сделал непроходимыми дороги. Йорик с нетерпением ждал новостей о том, как дела у Йохана в Каламаре и что замышляет Гаутар в Ромсдале, но в ту долгую зиму ни гонцы, ни птицы не могли добраться до крепости Ульфкель. Ривсбург, отрезанный от соседних поселений, стал для нас целым миром. Утешало лишь то, что Адальрик точно так же заперт в своей собственной цитадели Ворунд за много миль отсюда.

Впрочем, благодаря непогоде я больше времени проводил с семьей, играя с Кольфинном-младшим, предаваясь воспоминаниям с Йориком и разговаривая с Нуной. Той зимой общество моей сестры стало для меня самой большой радостью, если, конечно, не считать встречи с Дестой. Я долгие месяцы переживал из-за Нуниной помолвки с Карасом и из-за того, как к этому браку отнесется сама Нуна, потому что помнил свой ужас перед замыслом отца женить меня на Фрейе. Однако ожидания Нуны оказались куда реалистичнее моих. Хотя в свои тринадцать лет сестра была еще совсем юной, она вела себя не по годам серьезно. Я улыбнулся про себя, вспомнив, как девчонкой она носилась по крепости в поисках старших братьев, а ее длинные белокурые волосы развевались за спиной. Вскоре ей предстояло навсегда покинуть крепость Ульфкель, чтобы жить в Норлхасте с Карасом, и я понимал, что буду очень по ней скучать.

Нуна рассмеялась, когда я рассказал ей о своих тревогах.

— Этта научила тебя грамоте. Мы сможем писать друг другу письма, и я уверена, что Йорик будет иногда посылать тебя в Норлхаст.

Я пожал плечами.

— Возможно. Одно время меня собирались отправить воином к Гаутару, чтобы тот не отбился от рук. Йорик может вновь вернуться к этому плану, и тогда к тебе в гости прибудет Ольфрид.

Нуна рассмеялась.

— Ольфрид? Я нежно его люблю, но какой из него посланник с медоточивыми речами? Представь, какой кошмар!.. Скорее Йорик отправил бы Финнвида, но он тоже неважная замена твоему обществу. Хотя я сомневаюсь, что ты попадешь в крепость Гаутара: после того как вашу с Фрейей помолвку расторгли, Йорик наверняка захочет, чтобы ты был рядом с ним.

— Возможно, – задумчиво протянул я. – Но я ведь не ярл Йорика.

— Не забывай, Финнвиду уже почти пятьдесят, ему недолго быть ярлом. Со временем Йорику придется найти человека помоложе, чтобы тот вел наших воинов в бой. Все ожидают, что он выберет тебя, Ротгар. Кого Йорик дважды посылал на переговоры с Карасом Серым Штормом? Поверь, в ближайшие годы он будет полагаться на тебя все больше и больше. Кроме того, Карас утверждает, что ты самый смелый молодой воин из всех, кого он когда-либо встречал. Ведь ты освободил его от чар ковена.

— Но не самый быстрый, раз не увернулся от клинка ведьмы, – заметил я, потирая ладонью грудь. Хотя рана зажила, воспоминание о той жестокой схватке оставалось болезненным.

— Достаточно быстрый, чтобы спасти мне жизнь, – сказала Нуна, сжимая мою руку. – Карас в долгу перед тобой, и я тоже. Знаю, что со временем я буду счастлива с ним, и за это мы должны благодарить тебя.