Книга Зал костей, страница 172 – Тим Харди

— Боюсь, что все уцелевшие жители Каламара сейчас здесь, в этом амбаре. Тогда я в первый и последний раз почувствовал, что могу повлиять на происходящее. Когда замок горел, я видел, как люди бегут из Каламара. Пэтру пришла в голову та же мысль, что и нам: уйти в окрестные холмы. Замок пал, и люди Синара очертя голову бросились за добычей, что дало Пэтру и нескольким воинам с семьями возможность просочиться через брешь в линии осады. Вскоре ворундцы кинулись за ними в погоню, но, к счастью, Пэтр повел свой отряд прямо к нашему укрытию, и мы смогли прийти на помощь. В тот день я потерял шестерых воинов, зато преследователи полегли все до единого. – Йохан улыбнулся и сразу помолодел на несколько лет. – Никогда не забуду, как Ругга встретился с Ингирит и детьми. Редкий миг счастья, хоть и слишком краткий, поскольку Синар узнал, что беглецы укрылись в горах, и убили его людей. Он послал за нами еще больше воинов, и потому мы двинулись на юг, продолжая использовать тактику, которой пользуемся с тех пор, как высадились в Каламаре: наносим удар по врагу и ускользаем от погони.

Йохан умолк и задумался.

— Не могу сказать, что у нас был какой-то особый план. Сначала я надеялся, что найду таких же, как мы, все еще сражающихся за клан, и мы с ними объединимся. Но большинство людей либо сдались на милость победителя, либо предпочли искать убежища в горах. Мы сражались везде, где только могли, нас даже стали называть Отрядом теней. И все же с приближением зимы стало ясно, что нам нужно добраться до Линдоса. Я подумал, что если кто-то и знает, что делать, то это ты, Этта. Дела наши шли неплохо, пока не ударили холода. Последние несколько дней я сомневался, что мы вообще сюда доберемся. Потребовалось три дня, чтобы пройти через снежные заносы в долине. Только вчера два человека замерзли насмерть.

Последние слова Йохана были встречены молчанием, лишь свежее полено потрескивало в очаге. Языки пламени плясали, отбрасывая мерцающий свет на суровое лицо Йохана. Я был несказанно рад его видеть. Однако он изменился.

— Тяжелые времена и горькие вести, – наконец произнесла Этта. – Я сожалею о твоей утрате, но сейчас снег наш друг. Снегопад надолго отрезал долину от внешнего мира и замел ваши следы. Здесь есть где укрыться тебе и твоим людям, хотя, подозреваю, до конца зимы с едой будет туговато. Боюсь, Йохан, это единственное, что я могу предложить, по крайней мере сейчас.

— А что творится в здешних краях? – спросил я. – Три дня назад мы видели дым в окрестностях Ольта. За городом есть лагерь, где живут обездоленные, которых клан Ворунд лишил земли и домов. Вы там проходили?

По лицу Йохана пробежала тень.

— Мои разведчики наткнулись на пепелище. Видимо, люди Черноглазого уничтожили лагерь, о котором ты говоришь. Когда мы подошли к нему рано утром, все было кончено, хотя костры еще пылали. Мы нашли тела, сотни тел, сваленных неподалеку в огромную кучу, уже наполовину запорошенную свежим снегом. Мы не стали задерживаться.

— Трудно сказать, почему на лагерь напали, – добавил Бандор. – Вряд ли у них было что-то ценное. Возможно, там началась какая-то хворь, и жители Ольта испугались, что зараза распространится и на них. А может, обитатели лагеря отчаялись и попытались проникнуть в город. Кто теперь скажет? Результат один: еще больше страданий и смертей при короле Адальрике.