Книга Зал костей, страница 154 – Тим Харди

— То есть после всего, что было, мы можем его потерять?

— Нет, – ответила старуха. – Парень силен. Ты меня слышишь, Ротгар? Мы зашли слишком далеко, чтобы ты сейчас сдался, мой мальчик.

Я хотел ответить им, сказать, что не сплю и слышу их, но по какой-то причине слова не шли с языка. Тенгиль и Йолдир отнесли меня в постель. Я пытался сосредоточиться на их голосах, однако медленно ускользал прочь. Далеко-далеко.

* * *

Джури сгорбился в седле, пытаясь унять боль в спине и ягодицах. Он никогда не любил ездить верхом, а всю прошлую неделю им с Бьором приходилось мотаться по деревням и хуторам между Ривсбургом и Нольном. Требовалось собрать подати, и дань от важного торгового порта Нольна, куда Джури направлялся перед возвращением домой, обещала быть щедрой.

В колонне всадников позади него были воины как из Ворунда, так и из Ривсбурга. Ехавший рядом с повозками Хаарл поймал его взгляд и коротко кивнул. Неподалеку, опустив голову и накинув капюшон, ехал Ульв со щитом за спиной. Черноглазый хорошо платил всем, кто соглашался выступать под знаменем с изображением медведя, независимо от клана. Однако ворундские воины по-прежнему втрое превосходили числом остальных. Черноглазый был щедр к перебежчикам, но не глуп.

Вдали показался Нольн, раскинувшийся у подножия пологого холма. Был прилив, и в гавани стояли два корабля, на обоих развевались флаги с изображением медведя. Джури нахмурился, гадая, что случилось, а возглавлявший отряд Бьор, угрюмый воин из дружины Галина Железного Кулака, пришпорил коня и поскакал вперед.

Отряд беспрепятственно вошел в Нольн и, миновав главную площадь и городские улицы, направился к порту. Джури увидел Лундвара, городского старейшину, поглощенного беседой с несколькими хорошо вооруженными людьми. Он, как обычно, выглядел встревоженным.

Бьор выпрыгнул из седла и приветствовал людей на причале. Старший из них, седовласый, с пронзительными голубыми глазами, повернулся и обнял Бьора, широко улыбаясь.

— Бьор, дружище, рад встрече! Что привело тебя в это жалкое подобие города?

Лундвар, явно обиженный столь пренебрежительным отзывом, благоразумно промолчал, чуть отступив от обоих воинов. Бьор махнул рукой в сторону своего отряда.

— Собираю подати для короля, Рэндалл. Тюрвинг велел нам прочесать все города и деревни на побережье. Удивительно, что можно найти у людей, если спросить их… убедительно. Да, подходящее слово. Убедительно. Пришла очередь Нольна пополнить королевскую казну.

Рэндалл рассмеялся и, повернувшись к Лундвару, поманил того к себе.

— Слышал, Лундвар? Сегодня ты можешь послужить своему королю дважды за один день. Припасы для моих кораблей и звонкая монета для Бьора. Твой новый повелитель будет доволен.

Джури надеялся, что Лундвар его не узнал. Впрочем, он быстро понял, что у городского старейшины сейчас заботы поважнее, чем осуждать изменников. Обычно оживленный порт был пуст, если не считать двух драккаров Рэндалла. Не было видно ни ривсбургских кораблей, ни каких-либо других торговых судов, которые обычно часто заходили в Нольн. С падением крепости Ульфкель торговля здесь прекратилась. Несмотря на бедственное положение города, Рэндалл и Бьор требовали очень немало. Старейшина поклонился и поспешно ушел, чтобы отдать необходимые распоряжения. Джури сглотнул и отвел взгляд, радуясь, что сейчас обошлось без жестокости. У Нольна еще оставались запасы, но к зиме они должны были истощиться.