Книга Зал костей, страница 138 – Тим Харди

Той ночью я никак не мог успокоиться. Сон не шел, и я решил, что все это из-за Ариссы. Видение уже несколько дней меня не тревожило… И вдруг что-то произошло, словно кто-то тихо и настойчиво постучал в дверь. Я закрыл глаза и неловко повернулся на другой бок, плотнее закутываясь в одеяло и стараясь не обращать внимания на странное ощущение.

* * *

Река Йельт более ста миль тянется вдоль северных отрогов гор Барос, прежде чем впасть в большое, холодное как лед озеро Талл. Несмотря на долгие зимы, земли у реки богаты и плодородны, а большие запасы рыбы в озере помогают наполнить животы даже в неурожайные годы. Отец Лейва приложил немало усилий, чтобы втолковать им все это, пока они направлялись вглубь страны, подальше от дымящихся руин своего бывшего дома. Отец сказал, что они хорошо устроятся на юго-западном берегу озера Талл; Таллен – крупное поселение и надежно защищен. Однако Лейв слушал отца вполуха, а мать вообще не промолвила ни слова во время путешествия на север. Просто сидела, глядя перед собой, пока подпрыгивающая на изрытой колеями дороге телега увозила их со всеми скудными пожитками. Лейв был уверен, что мать постоянно возвращается в мыслях к тому дню, когда почти неделю назад два десятка ворундских разбойников напали на их деревню. Лейв тоже не оставался спокойным; днем его терзал гнев, а страшные воспоминания преследовали в беспокойных снах ночью.

Лейву и его родителям удалось спастись только потому, что они работали на самых дальних от Бриндлинга полях, когда враг напал на деревню. Едва заслышав первые тревожные крики, отец велел им с матерью лечь на землю и спрятаться среди стеблей ячменя, и сам тоже последовал их примеру.

— Отец, что ты собираешься делать? – спросил Лейв. – Ты будешь сражаться с ними?

Рука отца с силой опустилась на затылок Лейва, прижав лицом к грязной земле.

— Заткнись, мальчишка! Лежи и не шевелись, если не хочешь накликать беду. Они убьют нас, если найдут. Ясно?

Лейв кивнул. Его сердце бешено колотилось, когда он с нарастающим ужасом наблюдал за развитием событий.

Воины клана Ворунд скакали на лошадях, убивая крестьян на полях по другую сторону Бриндлинга. Пронзительные крики разносились по долине, становясь все реже и реже, когда всадники с гиканьем и смехом начали рубить людей, а те отчаянно пытались убежать. Некоторых разбойники убивали не сразу, играли с ними, пока несчастные не начинали плакать от страха или молить о пощаде. На щитах воинов красовалось изображение черного медведя, солнечные блики отражались от доспехов, мечей и копий. Когда последний из крестьян упал и задергался, пронзенный копьем в спину, налетчики выстроились клином и помчались прямо к деревне.

— Как они забрались так далеко вглубь страны? – прошептал отец с округлившимися от страха глазами. – Где взяли лошадей? Нам не убежать от конников.

Мать схватила отца за руку.

— Андерс, там внизу Халма с Гислой. Мы должны пойти к ним…

— Проклятье, женщина! Не высовывайся и заткнись, иначе нам конец.

— Ей девять, Андерс. А Гисла совсем малышка. Умоляю тебя… Ох!

Лейв зарылся пальцами в землю, по его щекам текли слезы. Отец сильно ударил мать по лицу. Воины уже въехали в деревню, разбившись на группы. Некоторые спешились и выбивали двери первых домов. Услышав вопли и ругань, Лейв взглянул на собственный дом, который до сих пор не тронули. Увидел, как в окне мелькнуло испуганное лицо Халмы, прежде чем ставни закрылись.