Книга Павший, страница 52 – Анна Щучкина

«Соберись, Аниса. Ты – дитто белого дракона, а не влюбленная девчонка», – мысленно одернула я себя, ощущая, как предательский румянец поднимается к щекам. А Рейн только сильнее сжал руку, словно чувствуя мое смятение.

— Если верить донесениям лазутчиков, – продолжал сухощавый командир, водя тонким пальцем по линиям на карте, – то основные силы императора концентрируются здесь, у перевала. Это может означать…

Двери зала совета распахнулись. Холодный сквозняк пронесся по помещению. На пороге стоял высокий мужчина в черном дорожном плаще, расшитом серебряными нитями. Когда он сбросил капюшон, я почувствовала, как все внутри меня сжалось.

Бледная, почти мраморная кожа, настолько тонкая, что под ней просвечивали голубоватые вены. Глаза с золотистой радужкой, обрамленные густыми черными ресницами. Точеные черты лица, словно вырезанные искусным скульптором. Длинные пальцы с серебряными перстнями. Маррдер высшей крови.

Он прошел в зал неторопливой грациозной походкой хищника, и я внезапно ощутила узнавание. Что-то в изгибе его губ, в наклоне головы казалось мучительно знакомым, словно отголосок из прошлого, которое я с таким трудом восстанавливала в памяти.

— Прошу прощения за опоздание, – произнес маррдер мелодичным, немного насмешливым голосом. – Дороги нынче небезопасны даже для таких, как я.

— Эрнесто. – Рейн поднялся, не выпуская моей руки. – Мы не ждали тебя раньше завтрашнего дня.

— Обстоятельства изменились. – Эрнесто скользнул взглядом по присутствующим и остановил его на мне. В глубине жутких глаз вспыхнули искры интереса. – Маррдеры приняли решение выступить раньше.

Эрнесто приблизился к столу, и я почувствовала волну холода, исходящую от него. Не физического холода – тени, нечеловеческой силы. Не сводя с меня пристального взгляда, маррдер занял место напротив.

— Значит, вот она, – произнес он тихо, почти интимно. – Та самая Аниса Корс.

Я не знала, что ответить. Его взгляд был подобен физическому прикосновению – холодному, пробирающему до костей. В нем читалось что-то большее, чем простое любопытство.

— Мы обсуждаем тактические вопросы, Эрнесто, – натянуто произнес Рейн.

— Разумеется. – Эрнесто растянул губы в улыбке, обнажив идеально белые клыки. – И я полностью в вашем распоряжении.

Совет продолжился, но теперь я чувствовала на себе непрерывный взгляд Эрнесто. Он почти не вмешивался в обсуждение, лишь изредка бросал короткие точные замечания, демонстрирующие глубокое понимание военной стратегии. Но внимание маррдера сосредоточилось на мне, словно я была загадкой, которую он стремился разгадать.

Я заметила, что его взгляд опустился на наши с Рейном руки. Внезапно мне стало неловко, и я попыталась отдернуть ладонь. Рейн тут же это почувствовал, повернулся ко мне, и в его взгляде промелькнуло разочарование. Он разжал пальцы, и я притянула руку к себе, положив ее обратно на колени. Щеки горели от стыда, словно меня застали за чем-то непристойным.

Когда командующие закончили свои доклады, Рейн подвел итог:

— Значит, мы усиливаем восточный фланг. Лучники займут позиции на холмах. Пехота будет в резерве, готовая ударить в случае прорыва. Что касается драконов…

— Прошу прощения за вмешательство, – неожиданно произнес Эрнесто, наклоняясь вперед, – но меня больше интересует роль принцессы Анисы. Неужели это та самая Аниса, которая столько лет доставляла мне кучу… неприятностей?