Книга Павший, страница 178 – Анна Щучкина

— Считаем! – скомандовал я. – Раз! Два! Три! Нырок!

Мы ворвались под их правый фланг. Вражеский строй развалился на три части. Одни бежали к площади, другие – в жилые кварталы, третьи – к нашей пехоте, где некроманты неотвратимо наступали, онемасы прикрывали фланги, а ликариласы вытаскивали раненых.

Сверху посыпались арбалетные болты. Огненные дали короткий импульс – железо расплавилось и дождем обрушилось на землю. Ударная волна отозвалась в ране от стрелы. Больно, но терпимо.

Аиса подняла стаю. Лавина белого пламени обрушилась на вражеские шлемы. Зеленые превратились в черные точки и пар. Их строй перестал быть строем – просто испуганная толпа.

— Пусть бегут! – крикнул я. – Преследуем только тех, кто контратакует!

Аиса кивнула. Сама сказала – без геройства. А эта девушка умела свое слово держать.

Остатки зеленых потянулись к площади. Мы держали их в поле зрения, не давая развернуться. Сигнальные трубы столицы ревели, как звери. Огненные драконы стремились на запад – там войска императора еще держали оборону.

Поле боя, как и небо, пока оставалось за нами. Мы с Аисой парили в потоках южного ветра, решив дать краткий отдых крыльям наших вожаков.

— Рейн, – строго сказала она, глядя куда-то поверх моего плеча. – Верни его в строй.

Я обернулся.

На горизонте, над гаванью, висел огромный темный дракон. Я нахмурился. Все черные со мной – я мысленно слышал каждого. Ни один не пропал. Ни один не отстал.

Так кто же это?

Дракон медленно взмахнул крылом – и в этот момент я понял: он не просто большой.

Огромный, как морское чудовище.

Размах его крыльев закрывал небо над целым кварталом. Чешуя, которую я сначала принял за черную, на солнце вспыхнула глубоким, ледяным синим – цветом зимнего озера.

— Этого еще не хватало, – прошептала Аиса.

Я не ответил. В горле пересохло.

Только один дракон в мире был такого размера. Только один носил эту чешую.

Хетт.

Богодракон.

И он летел прямо на нас.

Аиса мгновенно рванула вперед. Без слов, без колебаний – она бросилась ему наперерез, встав между Хеттом и мной. Ее дракон расправил крылья, готовый принять удар.

— Аиса, нет! – крикнул я.

Но она уже выпустила пламя – белое, ослепительное, способное расплавить сталь за мгновение. Огонь ударил в грудь богодракона, окутав его целиком.

Хетт даже не изменил траектории.

Он прошел сквозь пламя, как будто оно – просто дым. Не замедлился. Не отреагировал. Не взглянул на Аису.

Он просто обогнул ее дракона – плавно, почти лениво – и продолжил лететь вперед, к столице.

Аиса зависла в воздухе, ошеломленная. Я подлетел к ней.

— Он не хотел нас убить, – тихо сказала она, не глядя на меня. – Но показал, что может.

Ветер над городом стих. Даже трубы на площади замолчали.

Хетт опустил голову, сложил гигантские крылья и ушел в крутое пике.

Дворец Алого заката

946 год правления Астраэля Фуркаго

Площадь была пропитана дымом и страхом. Гарь стояла в горле, как проклятие, от которого не избавиться. Слезы жгли глаза. Пальцы стали ледяными. Я вцепилась в шершавый край деревянного барьера, чувствуя, как занозы лезут под кожу. Боль помогала держаться – без нее разум захлебнулся бы в панике.