Книга Головы гидры, страница 115 – Тимофей Афаэль

Эллехал хмыкнул, явно довольный моим ответом, а Дария так и вовсе широко улыбнулась. Нириэль же кивнула, удовлетворённая.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда договорились. Мирин, Зария, артефакт ваш, но вы остаётесь в Соэре и начинаете работу над школой. Мы обеспечим вас всем необходимым.

— Спасибо, ваше величество, — сказал Мирин, слегка поклонившись. Зария последовала его примеру, хотя в её взгляде мелькнула искра нетерпения — ей явно не терпелось приступить к делу.

— Отлично, — вмешался я, убирая ключ обратно в свёрток и передавая его Мирину. — Но раз уж мы решили, что делать с артефактом, давайте сразу же его и извлечем из хранилища. Я слышал, в храме Соэры та самая дверь?

Нириэль и Дария переглянулись, их лица стали серьёзнее. Эллехал выпрямился в кресле, а Эриния, до того молчавшая, подскочила с горящими глазами.

— Дверь в подвале? — воскликнула она. — Ты про ту, что никто не может открыть? Я сто раз пыталась, но там замок какой-то странный!

— Именно про неё, — подтвердил я. — Если ключ оттуда, мы узнаем прямо сейчас.

— Тогда идём, — сказала Нириэль, поднимаясь. — Храм недалеко, и я хочу увидеть это своими глазами.

Мы все встали, подхваченные внезапным порывом. Мирин крепко сжал свёрток с ключом, а Зария уже что-то шептала ему на ухо. Карим, всё ещё стоявший у стены, фыркнул, но последовал за нами — видимо, не хотел пропустить зрелище.

Мы вышли из дворца и направились к храму, возвышавшемуся в центре Соэры. Это было величественное здание из белого камня, с витражами, изображавшими звёзды и леса, и высокими арками, увитыми плющом. Внутри пахло травами и старым деревом, а свет от свечей отражался на мраморном полу, создавая мягкое сияние. Эльфийки-послушницы, заметив Дарию, поклонились и отступили, пропуская нас.

— Подвал вон там, — указала Дария, кивнув на узкую лестницу в углу зала. — Но будьте осторожны. Не хотелось бы кого-то из вас потерять. Идем.

Мы спустились по каменным ступеням в холодный и тёмный подвал. Воздух здесь был сырым, пахло землёй и пылью. В конце коридора, освещённого лишь парой факелов, возвышалась дверь — массивная, из тёмного камня, с глубокими бороздами. На ней виднелись вырезанные руны, похожие на те, что были на ключе, а в центре зияла замочная скважина странной формы.

— Вот она, — сказала Эриния, подбежав ближе. — Я же говорила, она необычная!

Мирин подошёл к двери, развернул свёрток и достал ключ. Его голубое свечение стало ярче, словно артефакт почувствовал близость цели. Все затаили дыхание, глядя, как он медленно вставляет ключ в замок. Я стоял рядом, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Что бы ни ждало нас за этой дверью, мы были на пороге чего-то важного — и я был готов встретить это лицом к лицу.

Мирин держал ключ в руках, внимательно разглядывая его мерцающие руны в тусклом свете подвала. Факелы на стенах отбрасывали дрожащие тени, и в воздухе витало напряжение — все ждали, что он сделает дальше. Но вместо того чтобы шагнуть к двери, он вдруг повернулся ко мне и протянул артефакт.

— Эридан, — сказал он, его голос был твёрд, но в глазах мелькнула тень сомнения. — Думаю, это тебе стоит сделать. Ты его нашёл, тебе и открывать.

Я взял ключ, ощутив его холодный металл в ладони, и не удержался от усмешки.

— Что, боишься, что дверь меня сожрёт? — подмигнул я ему. — Ну ладно, меня не жалко. Если что, скажете потом, что я героически погиб, проверяя замок.