Книга Первый среди равных. Через смерть, страница 73 – Павел Чук

Послышались робкие радостные возгласы, а я стоял, замерев. Как-то сразу до меня дошло понимание, почему так тщательно скрывали имя будущего Императора, точнее Императрицы. Многие, в том числе и среди офицерского состава открыто высказывались против женщины на престоле. Ну, не готово пока общество к главенству слабого пола и тут такой поворот.

Процессия описала полукруг и остановилась возле постамента, где возвышался трон. Музыка стихла. Императрица взошла, уселась. Всё это время стояла тишина, что можно было услышать биение своего сердца.

— Императрица Доанна Первая в честь восшествия на престол своей милостью и во славу Империи награждает отличившихся в боях солдат и офицеров. Первым удостаивается чести… — вещал распорядитель. На его лице ни один мускул не дёрнулся, при виде царственной особы. Знал, наверно, но хранил молчание, а подобрался, так как следующим по протоколу следовало идти мне.

— Лейб-лейтенант его Величества Императорской гвардии — Валео Мирони, – когда я выходил к помосту, объявлял меня распорядитель, – за доблесть и героизм, проявленный при выполнении особо важного задания награждается орденом «Воинской славы» третьей степени с присвоением очередного звания: «лейб-капитан».

Я остановился у постамента, замерев. Императрица сидела в своём троне, и было видно, что она нервничает. Слишком она теребила в руках полученную из рук своего помощника коробочку с наградой. По протоколу она должна передать её распорядителю, который и вручит мне, но пауза затягивалась. По залу зашептались. Что говорят, я не слышал, но и для меня такая заминка показалась недопустимой. Но Императрица никак не могла совладать с собой, наверно сказывалось нервное напряжение, и я сделал шаг вперёд. Хотел подойти поближе, чтобы получить награду из рук вошедшей в ступор Императрицы, но меня остановили, преградив дорогу.

— Оставьте! – прозвучал холодный голос Доанны Первой, и она медленно поднялась со своего трона. Распорядитель было кинулся к ней, но она властным жестом его остановила. – Герои должны получать награды из рук монарха! С сего дня и пока я буду жива, все кто достоин вручения наград в Императорском дворце будут принимать её из моих рук! – голос её изменился, стал властным, но одновременно оставался холодным. Она пришла в себя от минутного ступора и спускалась с постамента. Охрана освободила дорогу, а боковым зрением я видел на лице распорядителя первое проявление эмоций — растерянность. Своей волей Императрица поменяла протокол мероприятия, и ему оставалось только смириться. М-да, ему сейчас не позавидуешь.

Доанна Первая подошла ко мне. Нас разделяла вытянутая рука. Она смотрела на меня холодно, но одновременно заинтересованно. Что там про неё говорили? Любит молоденьких, но я в этот разряд не подхожу, не намного младше её.

— Капитан, мы с вами вроде встречались, лицо знакомо, – заговорила Императрица, так, чтобы слышали только приближённые.

— На большом приёме, Ваше Величество. Мне вручали…

— Да, вспомнила, вы тогда произвели фурор на званом обеде. Знаете, ваша идея поминать павших, прижилась. Ещё мой благоверный супруг, да будет сон его спокоен, не раз вспоминал о лихом лейтенанте. Но мы отвлеклись. Возьмите и носите с гордостью во славу Империи, – Доанна протянула мне коробочку с орденом и капитанские знаки различия.