Книга Первый среди равных. Через смерть, страница 39 – Павел Чук

— А шубу, зачем сняли?

— Так проверяли, жив или нет.

— Что-то не вижу ран на теле. Сейчас проверим, жив или нет. Факел, ближе! Штык!

Искушать судьбу не стал. Из одного моих любимых произведений, прочитанных в детстве — «Граф Монте Кристо» знал, как проверяли в старину мёртв человек или нет. Понятно, что никаких навороченных аппаратов не было, и предполагаемому покойнику прижигали раскалённым металлом пятки. Вытерпеть такую боль я б не смог. Да и калекой становиться не хотел. И я, активно жестикулируя руками, словно отбивался от кого, закричал:

— А-а-а!!! Сволочи! Отпустите! Нет у меня ничего! Всё перед отъездом отец с собой забрал!

Выпавший из рук одного из солдат факел чуть не обжог меня, а уставленный в живот мушкет заставил замолчать.

— Ты кто? – первым пришёл в себя капрал. Понял это по знакам различия на форме. Надо отдать должное, те двое, что меня бесцеремонно раздевали, быстро среагировали: чуть отскочили, выставили вперёд мушкеты, но не выстрелили. Отвечать на поставленный вопрос я не собирался, а бормотал неразборчиво первое пришедшее на память стихотворение и главное по-русски.

— Ты кто? Отвечай! – глупый вопрос, заданный человеку, который не знает языка.

— Господин капрал, он наверно головой ударился. Был без сознания и вот — очнулся.

— Забирайте его и ведите на площадь! Шубу отдайте, а то ещё замёрзнет по дороге! Пусть офицеры разбираются, кто он таков, а с вами я потом поговорю! – разрядил накалившуюся обстановку капрал.

Уже стемнело, но патрулей на улицах не убавилось. Провожатые шли сзади и о чём-то тихо разговаривали. Изредка до меня долетали обрывки фраз, из которых сделал вывод, что провожатые жалеют, что не вовремя пришёл капрал и застал их за неприглядным занятием, и одновременно они благодарили судьбу, что всё обошлось.

Расхлябанность и невнимательность провожатых меня склоняла к побегу, но куда бежать? Вокруг туда-сюда снуют конные разъезды, и мало этого, ещё пешие солдаты численностью до десяти человек неоднократно встречались по пути.

Обложили знатно. Не успокоятся, пока не перевернут город с ног на голову, пока не проверят каждый дом, каждый закуток, каждую сточную канаву. Думал, как сбегу, доберусь до сапожной мастерской, а там уже меня спрячут, и пережду, пока не утихнет. Убежать проблем не составит: резко остановиться, развернуться, ударить одного, сбить с ног второго, но тихо это сделать не получится, а от погони мне деваться некуда. Тогда точно за меня возьмутся всерьёз. Сейчас, мой изменённый внешний вид давал хоть призрачную, но возможность после проверки оказаться на свободе. Всё-таки этот Ехонс не железный. Каждого пропускать через себя это сколько времени надо? Надеялся, что у него есть помощники и предварительно просматривают по описанию они, и только потом, если есть сомнение, отправляют к лейб-лейтенанту.

Центральная площадь, где в мирное время проводились ярмарки, полна людей. По периметру отцепление из солдат. В центре, разбившиеся на маленькие группы по три-пять человек возле разведённых костров, местные жители. По примерным подсчётам человек сорок всё ещё находились в плену.

Пробившись через толпу причитающих женщин, наша процессия подошла к сидевшему за столом офицеру:

— Какое подразделение? Где задержан? – растирая замёрзшие пальцы, спросил офицер.