Книга Первый среди равных. Через смерть, страница 103 – Павел Чук

Императорский эскорт проследовал во внутренний двор неприметного двухэтажного здания. Только избранные знали, что внешний вид строения обманчив. Всего два этажа, когда уже сейчас в столице предпочитали строить и трёх, а в большинстве случаев и четырёхэтажные здания не внушал ни трепета, ни уважения. Строить выше не позволял указ, изданный предыдущим Императором, запрещающий возводить строения выше императорского дворца, но те, кто побывал внутри здания и вышли оттуда живыми с боязнью и содроганием вспоминали минуты, часы, дни, проведённые в этом сером, неприметном здании.

— Проводите к Настору Вагсу, – выбравшись из кареты, бросила Императрица выбежавшим к ней навстречу испуганным служкам. Идти по узким, петляющим коридорам, спускаться вниз по едва освещённым лестницам пришлось долго, и Доанна не раз пожалела, что не вытерпела и не дождалась прибытия тайного советника во дворец с докладом, но нетерпение сжигало её изнутри.

— Проходите, Ваше Величество, – перед ней услужливо открыли массивную дверь. Едва сделав шаг, по обонянию ударил резкий запах испражнений, пота, горелого мяса. Тихие, едва слышимые стоны доносились отовсюду, отражаясь от стен, эхом разносясь в слабо освещённом помещении. И без того спёртая атмосфера замкнутого помещения была пропитана болью и страхом. Он словно витал в воздухе. Доанна только сейчас поняла, что её привели в пыточную камеру.

— Ваше Величество, прошу простить меня, но не ожидал вашего появления, – одевая мятый камзол, к ней подошёл потный, испачканный в крови совсем лысый средних лет полноватый мужчина.

— Я не дождалась тебя с докладом.

— Простите, Ваше Величество, но подопечные ещё рассказывают, называют имена, и я счёл преждевременным идти с докладом, пока не вызнал всех обстоятельств.

— Похвально, похвально. Что уже известно? – внимательно оглядывая страшное своим предназначением помещение, Доанна с интересом наблюдала, как всего в паре десятков шагов от неё висел на крюках раздетый догола мужчина, а совсем рядом с ним в жаровне раскалялся добела металлический прут. И что имело более действенный эффект: само прижигание раскалённым металлом или ожидание момента, когда плоть, не выдержав невыносимого жара, начнёт сначала лопаться, а потом, поддавшись высокой температуре, станет гореть, наполняя плохо проветриваемое помещение запахом горелого мяса.

— Известно немного, – с сожалением признался тайный советник, – имя главного организатора так и не удалось выведать. Никто его не видел и толком не знает. Называют разные имена, но если проследить цепочку, то она получается замкнутой. Опять возвращается к ранее названным именам.

— Что этим хотите сказать?! – не понимая поморщилась Доанна. По обонянию ударил резкий запах палёного мяса, а до слуха долетел сказанный кем-то разочарованный возглас: «Не сдюжил. Снимайте его».

— Трудно сказать, Ваше Величество, но мысли по этому поводу у меня есть и если позволите, предлагаю продолжить разговор у меня в кабинете.

— Хорошо, – кивнув, согласилась Доанна. Она была абсолютно уверена в верности служащих в тайном сыске, а в особенности в этом слегка полноватом мужчине. Не зря, после смерти своего мужа, она приблизила этого Настора Вагса, который будучи начальником сыскного удела в небольшом городке, где-то на востоке Империи, достиг невероятных успехов в деле сыска врагов Империи. Но когда благоверный супруг узнал, какими методами добивался Вагса показаний, пришёл в ярость. Только скоропостижная смерть Императора спасла Настора Вагса от гнева коронованной особы и сейчас, идущий впереди Доанны тайный советник, был безмерно предан спасшей от позора, а вероятнее всего и от смерти Императрице.