Книга Первый среди равных, страница 81 – Павел Чук

Эмоциональный рассказ служанки взбудоражил Линессу. У неё скоро совершеннолетие, а столько красочных и чудных мгновений жизни походят мимо неё. Всего пару минут назад она сомневалась, выйти замуж за энца Роилу или нет. Пусть он и не сделал официального предложения, но эну понимала, дав только один намёк, и энц Роила побежит за ней, преклонит колено в церемониальном обращении и сделает официальное предложение выйти за него. Пусть придётся покинуть столицу, пусть придётся забыть о придворной жизни, но это лучше, чем всю оставшуюся жизнь жалеть о неиспользованном шансе остаться дома. И пусть домом станет не императорский дворец, а поместье молодого дворянина, но это лучше чем чужая страна, чужие подданные, следящие сотнями тысяч пар глаз и жаждущие шанса указать венценосному супругу на его опрометчивый выбор.

Среди коронованных особ ходила легенда. Очень давно, что имена стёрлись из памяти, один овдовевший государь небольшого княжества по совету придворных вознамерился жениться, но вместо того, чтобы послушно согласиться с предложенной кандидатурой, избрал себе в жёны чужестранку. Ни красота, ни открытое сердце, ни лучащаяся доброта избранницы Олги не помогла завоевать сердца́ разворошённого осиного гнезда. Пречистая Олга — чьё единственное имя сохранилось в веках, видя разлад в семье, козни придворных, не выдержала сотни косых взглядов и, взобравшись на самую высокую башню, молча, бросилась вниз. Что было дальше история умалчивает, но эну Линесса не хотела повторить участь Пречистой Олги. Пусть времена изменились, браки между венценосными особами согласовываются до мельчайших деталей и сотню лет, как имя: «Олга» стало нарицательным беззаветной любви и преданности, но эну Линесса боялась, что покинув родной дом, она останется одна в чужой стране и обратной дороги не будет. Никогда раньше она не чувствовала себя так одиноко. Даже смерть братьев, отца не опустошило её. Может от того, что была слишком молода и не понимала происходящего, но в то время с ней рядом была её семья в единственном лице — это дядюшка, кто защищал, помогал советом и учил жизни, а сейчас впервые в жизни она чувствует себя одинокой и это так страшно…

Настал долгожданный день большого приёма. Ожидая прибытия энца Роила, Эну Линесса в нетерпении ходила по своим апартаментам. Появиться на приёме без сопровождения не позволял дворцовый этикет, но она готова была пренебречь правилами и прибыть на знаменательное событие одна. Давно, считай с начала войны, не проводилось таких масштабных официальных приёмов. Со всех уголков необъятной Империи прибыли представители дворянских семей. Во дворце, государевы люди, сновали туда-сюда, сверкая эмблемами принадлежности к различным службам. Деловая суматоха и волнение передавалась и эну Линессе.

— Где же он? Приём начнётся через три часа, а его всё нет!

— Госпожа, не стоит так волноваться. Хотите, я приготовлю вам чаю, а то с утра ничего не ели.

— Не надо! Гости уже прибывают, занимаю лучшие места, а ему до меня и дела нет! Может зря согласилась пойти на приём вместе с ним. Хотя, другого варианта и не было, – грустно заключила эну Линесса, осторожно усаживаясь на краешек кресла. Её, по последней моде сшитое пышное платье, было неудобно, но красота требует жертв. Все силы и небольшие накопления она потратила на платье и аксессуары. Этот приём для неё последний шанс и упустить его эну Линесса не хотела, всеми силами стараясь произвести не только на энца Роилу благоприятное впечатление, но и на всех, кто соберётся в этот знаменательный день во дворце. А что день предстоит знаменательный, она не сомневалась. Стоит только прислушаться к разговору служанок, присмотреться к суете дворцового люда, да и необычайная помпезность в подготовке большого приёма однозначно указывало на величие предстоящего события.