Книга Первый среди равных, страница 72 – Павел Чук

— Командир Валео, о чём задумались? – из витания в облаках вывел голос одного из братьев.

— Да, так. Свои мысли. Прочитанную книгу вспомнил, – не подумав, взболтнул, но отступать уже было некуда.

— Книгу? У вас в селе были книги?! – к разговору присоединился Вентр.

— Ну, – искал оправдание неосторожно сказанному слову. Всё-таки надо думать, прежде что-то говоришь. Как-то рассказывал друг, что одного из нелегальных агентов раскрыли именно потому, что он в одном из разговоров упомянул, что читал книгу, никогда не издаваемую в Западном полушарии и завертелось… — к нам приезжал помощник хозяина и сказывал, как ему сам энц рассказывал о приключениях человека на необитаемом острове, вот я и запомнил.

— Ого? И как? Остался жить тот, кто на необитаемом острове оказался?

— Брат, а как ты думаешь, кто написал книгу? – ответил Сентр.

Разубеждать братьев не стал. Тем более, незаметно, но мы подошли к опушке леса, с которой открывался вид на расположившийся невдалеке посёлок. Для меня было непривычно, что селения располагались практически у кромки леса, но потом понял, что именно так и возводят поселения, отвоёвывая метр за метром у матушки природы необходимое для жизни пространство. Строят дома, расчищают под поля когда-то занятые лесом территории. Странно, но это село, как впрочем, и Прочноокс, не располагался на берегу реки, хотя передвигаться по водной глади, используя те же лодки, намного удобнее, чем месить непролазную грязь.

— Подождём вечера или сразу пойдём? – спросил неугомонный Вентр.

— Сначала осмотримся. Дождёмся вечера. Может, кто возвращаться один будет. Его и расспросим.

— Что ждать? Чай на своей земле?! Пустая деревня. Войск нет. Точно говорю. Просто посмотрите, что только в избах дым из трубы идёт. Открытых костров не видно. Столько народу не разместить по избам.

Логика в произнесённом Сентром имелась, но существовал один недостаток: наш гарнизон в полном составе также разместился в Прочнооксе. Понятно, что всем места под крышей не хватило, но еду готовили только в избах. Тем более, агрессору на местное население было наплевать. Они могли их всех отправить в мир иной, а сами расположиться в относительном комфорте. Но с другой стороны, где брать продовольствие?

— Здесь река рядом есть? – спросил, размышляя. Так как карты не было, а залитые знания по географии, явно хромали.

— Так не сезон, – буркнул Вентр, – рыбалка сейчас никакая, проще в лес идти, или тем, что за год уродилось кормиться.

— Я не про это, если здесь стоят враги, то им нужно снабжение и лучше чем река не придумать.

— Поблизости нет, но если в ту сторону идти, река делает крутой крюк и на излучине стоит посёлок Онтискин. У нас в полку как раз местные служат. Они мне и рассказали.

— Далеко до него?

— По таким дорогам это день пути, – недовольно произнёс Вентр, видимо понимая, что я задумал. Провиант на сутки у нас собой. Когда дойдём, то в деревне пополним запасы, а идти надо. Не привык я возвращаться, не выполнив приказ.

Убеждать, грозить не пришлось. Не зря взял с собой братьев. Они были благодарны, что не просто рекомендовал их принять в гвардию, а ещё помог, чем смог. Наделённый, хоть и маленькими, но полномочиями, я, скажем так, подкорректировал результаты их стрельбы. Оба стреляли на средних и дальних дистанциях откровенно плохо. Я видел в этом одну причину — слишком молоды, неопытны. Да и о какой индивидуальной подготовке может идти речь в плотном строю. Вот и братья толком не научились стрелять, хотя, как рассказывали, охотниками были отменными. Но если это именно так, не отпустила бы их община на службу, как бы они не рвались. Рабочие руки, опытные охотники, работяги, умеющие и топором орудовать, и лопатой, ценятся выше всего. Когда ехали на сборный пункт, так за одним из новобранцев прибыла целая делегация с выкупом. Не знаю, по какой причине сразу не отыскалась нужная сумма, но факт известен мне не понаслышке. Сам видел, как вручали Михрону законный отступной…