Книга Джо 6, страница 3 – Харитон Мамбурин

Глаза лежащих на полу отразили всю внезапно овладевшую ими тревогу.

— Не эльфов, не драконов, не архимагов, повелевающих законами природы, — тем временем продолжал старик, рассматривающий три лежащих перед ним тела, как несвежую рыбу на прилавке, — Только вас. Затаившихся, вынюхивающих, лелеющих какие-то свои планы. Понимаете, что это значит?

Пленники активно не понимали всем, чем только могли.

— Этот башенный волшебник, всего двадцати с чем-то лет, добился за смешной отрезок времени большего, чем я, Халил агд Браан, держащий в своих руках судьбы тысяч! Башенный маг, скрытно обретший знания и силы, равные архимагам! Волшебник, почти захвативший целую страну!

Старик, закончив самовосхваления, присел на корточки, рассматривая пленников.

— Однако, я всегда был осторожен и никогда не забывал оглядываться. Правда, добра мне это не принесло. Знаете, почему? Потому что я не успел. Опоздал. Ахриз вернулся в Пиджах, о, как он вернулся! Внезапно появившись при своем дворе, он отсёк голову эмиру Гамуру кар Дуанддибу, а затем, воскликнув, что ничего более не боится в этой жизни, сам возглавил мятежников, поведя их на Раманапур! И, пока я гонялся за миражами в Мифкресте, обретший полное бесстрашие принц захватил престол, казнив султана прямо на троне! Вся моя жизнь, все мои труды рухнули в тот момент.

Так и было. Увлекшийся загадкой волшебник просто не ожидал подобного удара. Да, его план провалился, его замыслы потерпели крах, его башня лежала в руинах (так было надо), но ничего особо страшного не произошло. Да, стечение обстоятельств, но власть, сила, могущество и связи оставались в его цепких руках. Халил агд Браан, притворявшийся многие годы обычным башенным волшебником, мог начать заново. Год-два и всё бы…

— Однако, нет!! — неожиданно взревел старик, вскакивая на ноги, — Когда я вернулся в Пиджах, то обнаружил, что все мои тайники, все мои запасы, все мои архивы — всё это было украдено! Пустота ожидала меня в каждом хранилище, пустота и кучка куриного дерьма, оставленного в знак издевательства! И знаете, кто «нашёл» мои сокровища⁈ Кто их отыскал⁈ Кто их забрал себе⁈ Ахриз кар Махнуддиб! Султан Ахриз кар Махнуддиб!! Спутник пророка, явившийся из паломничества! Подкрепляющий законом все изменения, о которых говорило видение Арахата!

Маг был страшен в гневе. Всю жизнь он таился, плел сети интриг и лжи, опутывая ими простых людей. Учился и оттачивал свои навыки, строил козни, копил богатства. А затем… одним махом его планы были расстроены, его сокровища разворованы, все документы украдены, а сам он стал… ничем. Одиноким старым волшебником-без-башни.

— Вы желаете вреда этому Джо… — пророкотал восточный маг, небрежным жестом снимая парализацию со своих слушателей, — Но что вы можете без магии? Что вы знаете о магии? Он разотрет вас в пыль, если почует ваш след. Вы, ничтожества, понимаете это, поэтому так осторожны. Однако, не бойтесь. Теперь сам Халил агд Браан милостиво протянет вам свою руку помощи. Вы получите жизнь этого мерзавца, а я заберу себе всё, что ему принадлежит! Всё и всех! Таково моё слово!

Мнением осторожно шевелящихся на деревянном полу трактира людей волшебник интересовался приблизительно также, как и мнением нескольких клопов, чудом уцелевших в «Сучьем потрохе» после недавнего окуривания помещений.